Macaw adalah anggota terbesar dari keluarga burung beo, berasal dari daerah Neotropis di Meksiko Selatan dan Amerika Tengah hingga ke Amerika Selatan Tengah. Macaw berwarna cerah dengan ekor panjang, tubuh ramping dan kepala besar dengan rahang bengkok atau paruh.
Pemandangan macaw membawa kata, tropis ke dalam pikiran. Di alam liar, burung cantik ini ditemukan di kanopi atas hutan hujan di mana mereka hidup berpasangan yang terkadang berkumpul dalam kawanan 10 — 30. Burung yang sangat sosial dengan vokalisasi yang keras, mereka memanggil satu sama lain sejak mereka bangun. sebelum fajar sepanjang ritual bersolek pagi itu. Sebagai kelompok, mereka terbang untuk mencari makan hari itu yang terdiri dari kacang-kacangan dan buah-buahan, sering kali menempuh jarak yang sangat jauh untuk menemukan kebun yang cocok. Mereka memberi makan sampai tengah hari kemudian menetap lagi untuk bersolek dan menelepon. Hijauan sore mengikuti sebelum mereka terbang serempak sekitar senja untuk pulang ke rumah untuk bertengger.
Macaw berada dalam daftar spesies yang terancam punah terutama karena perusakan hutan hujan dan habitat macaw lainnya yang sedang berlangsung. Mereka berkembang biak dengan lambat, hanya memiliki dua telur per kopling. Selain itu, sepanjang tahun 1980-an lebih dari satu juta burung yang luar biasa ini dilaporkan ditangkap untuk dikirim ke Amerika Serikat dan negara-negara lain untuk dijual dalam perdagangan hewan peliharaan. Kombinasi faktor ini telah memainkan peran buruk bagi macaw.
Ada 6 genera macaw dan 17 spesies tetapi hanya sekitar 6 spesies yang umum ditemukan dalam perdagangan hewan peliharaan. Sebagian besar memiliki tinggi antara 30 — 35 inci (76 – 89 cm), meskipun macaw mini lebih kecil sedangkan Hyacinth biru kerajaan tingginya 39 — 40 inci (99 — 102 cm) dan harganya berkisar antara $6,500 – $12,000 USD. Kebanyakan macaw harganya jauh lebih murah tetapi masih menuntut harga yang lumayan mulai dari $ 800 – $ 1,800 tergantung pada spesiesnya. Calon pemilik didorong untuk menemukan peternak yang sah melalui sumber-sumber seperti Majalah BirdTalk untuk menghindari secara tidak sengaja mendukung perdagangan penyelundupan yang sedang berlangsung. Macaw yang lahir dari peternak juga akan lebih jinak setelah ditangani hampir sejak lahir, dan disapih dengan tangan.
Macaw adalah sahabat hewan yang populer karena kecantikannya yang berwarna pelangi dan kecerdasannya yang luar biasa. Mereka memiliki artikulasi yang sangat baik dan dapat menirukan suara termasuk kata-kata dengan suara yang cenderung tinggi dan sengau. Namun, banyak pertimbangan harus diberikan sebelum mengambil tanggung jawab merawat macaw karena mereka bisa sangat berusaha untuk pemilik yang salah.
Macaw hidup selama sekitar 80 tahun di rumah, meninggalkan masalah hidup lebih lama dari pengasuh mereka. Di alam liar mereka kawin seumur hidup, dan akan terikat dengan satu orang di rumah yang akan berhubungan dengan burung itu sebagai pasangan. Ini mungkin agresif untuk semua orang lain dalam keluarga, termasuk anak-anak dan hewan peliharaan lainnya, dan karena itu paling cocok untuk rumah yang menjadi daya tarik utama.
Kecerdasan macaw mengharuskan interaksi yang hampir konstan agar bahagia, dan banyak mainan untuk dimainkan. Burung-burung ini suka memecahkan teka-teki. Baut dan mur besar yang dapat dibuka oleh macaw dan permainan pikiran lainnya diperlukan untuk membuatnya tetap sibuk secara mental. Ia dapat dengan mudah mempelajari cara melarikan diri dari sangkar.
Karena ukuran burung, sangkar yang lapang adalah suatu keharusan. Minimum yang disarankan adalah lebar 3 kaki kali dalam 2 kaki kali 5 kaki (1 meter x 6 meter x 1.5 meter). Macaw juga makan banyak kacang-kacangan dan buah-buahan yang harganya bisa mahal, dan mereka membutuhkan mengunyah terus-menerus untuk menjaga bentuk paruhnya. Balok kayu yang tidak diolah diperlukan tetapi furnitur selalu berisiko mendapatkan tanda tangan pribadi macaw.
Mungkin pertimbangan yang paling penting adalah bahwa burung-burung ini sangat keras dan mereka suka bersuara. Mereka tidak dapat dilatih untuk “diam” seperti anjing dapat dilatih, meskipun mereka dapat dilatih untuk melakukan banyak hal lain, seperti makan dengan sendok atau melakukan trik. Semakin banyak interaksi yang Anda berikan pada seekor macaw, semakin bahagia dia. Tapi ia akan selalu mengunyah dan akan selalu berteriak sekencang-kencangnya, seperti sifatnya.
Bagi mereka yang mencintai burung-burung ini untuk mengutamakan mereka, tidak ada pendamping hewan yang lebih menarik, cantik atau eksotis. Organisasi nirlaba ada untuk membantu melestarikan habitat macaw di alam liar, dan klub macaw juga ada untuk mereka yang didedikasikan untuk burung yang luar biasa ini.