Maca mentah adalah bentuk bubuk dari akar maca, yang berasal dari daerah Pegunungan Andes di Amerika Selatan. Akar diproses tanpa menggunakan panas, yang membuatnya dapat dimakan bagi mereka yang mengikuti diet makanan mentah. Ini juga digunakan sebagai suplemen nutrisi. Banyak orang juga makan akar maca karena memiliki reputasi sebagai afrodisiak.
Umbi maca telah dikonsumsi di Andes selama ribuan tahun, terutama oleh suku Inca. Orang memakan daunnya dalam salad atau menumbuk umbinya untuk memakannya dengan cara yang mirip dengan kentang tumbuk. Banyak orang mengklaim bahwa bubuk maca mentah harus dianggap sebagai makanan, tetapi di Norwegia, itu dianggap sebagai obat dan tidak dapat diperoleh tanpa resep.
Maca mentah berbeda dari olahan lain karena diproses tanpa menggunakan panas. Untuk membuatnya, umbi maca dikumpulkan, dibersihkan, dan dikeringkan. Umbi kering kemudian dihaluskan menjadi bubuk. Sebaliknya, maca yang digelatinisasi memerlukan penggunaan bahan kimia untuk mensterilkan umbi dan panas untuk mempasteurisasi produk untuk pengiriman, sehingga tidak memenuhi standar makanan “mentah”, yang mengharuskan tidak ada makanan yang dipanaskan di atas 104°F (40° C) atau 115 ° F (46 ° C).
Bentuk bubuk dari maca mentah dapat dikonsumsi dengan berbagai cara. Dapat dicampurkan ke dalam jus atau minuman lainnya. Beberapa orang menaburkannya di atas sereal panas atau dingin, yogurt, atau buah. Beberapa orang yang tidak mengikuti diet makanan mentah juga memasak dengan bahan ini. Mereka lebih peduli dengan mendapatkan nutrisi dan manfaat afrodisiak dari mengkonsumsi maca itu sendiri daripada pembatasan diet makanan mentah.
Menurut Pusat Medis Langone Universitas New York, hanya dua penelitian kecil yang menyatakan bahwa akar maca mungkin berguna sebagai semacam stimulan seksual dengan meningkatkan aliran darah ke alat kelamin. Studi tidak menunjukkan bahwa maca memiliki efek pada kadar hormon manusia, meskipun banyak pemasok maca mengklaim sebaliknya. Kedua penelitian ini tidak menunjukkan secara meyakinkan bahwa maca mentah memiliki efek sebagai afrodisiak, dan penelitian lebih lanjut perlu dilakukan sebelum efektivitas sebenarnya dapat ditentukan.
Maca mentah belum ditemukan untuk menghasilkan efek samping yang berbahaya pada individu yang memakannya. Beberapa orang yang makan maca mentah yang ditaburkan pada buah telah melaporkan gangguan pencernaan.