Lukisan cat air adalah bentuk seni yang menciptakan representasi artistik, biasanya di atas kertas, menggunakan pigmen yang larut dalam air. Bentuk lukisan lainnya menggunakan cat yang larut dalam minyak atau pigmen kering pada stik seperti pastel. Melukis cat air sudah tidak asing lagi bagi sebagian besar dari kita sebagai aktivitas anak-anak yang dilakukan dengan set kotak warna-warni; blok berwarna digesek dengan kuas basah dan pigmen berpindah sendiri ke kuas yang disiram dan kemudian ke kertas. Namun, ahli cat air dewasa menggunakan cat yang berbeda. Versi anak-anak tidak mengandung jumlah pigmen yang dibutuhkan untuk mencapai efek yang tersedia dengan cat air ‘tingkat artis’.
Lukisan cat air menggunakan jenis palet khusus untuk bentuknya – biasanya potongan plastik besar yang rata dengan lekukan di sekelilingnya. Cat cat air yang dijual dalam tabung diperas ke dalam cekungan ini dan dibiarkan kering. Ini setara dengan set kubus berwarna kering untuk anak-anak. Beberapa seniman menggunakan cat air ‘segar’ langsung dari tabung dan tidak membiarkannya mengering. Mereka mengklaim warna lebih segar jika cat tidak dibiarkan mengering sebelum mencapai kertas.
Lukisan cat air menggunakan berbagai teknik yang berbeda khusus untuk media. Karakteristik yang paling mungkin adalah teknik yang dikenal sebagai basah-dalam-basah, di mana sebagian besar kertas basah, baik dengan aplikasi sapuan warna sebelumnya atau dengan air biasa yang tidak diwarnai. Kuas diisi dengan pigmen dari palet dan baik dijatuhkan atau digoreskan ke atas kertas, memungkinkan warna mengalir ke mana pun ia mau, berkembang menjadi pola yang menarik dan tak terduga, menyatu dengan aplikasi warna lain sebelumnya dan membentuk nuansa baru. Lukisan cat air basah-dalam-basah sulit dikendalikan, tetapi dapat menghasilkan beberapa hasil yang paling mengejutkan dan memuaskan.
Jika Anda tertarik untuk menjelajahi lukisan cat air sendiri, manjakan diri Anda dengan tabung cat air yang benar-benar ‘kelas artis’. Sebagian besar produsen cat menawarkan garis ‘kelas pelajar’ yang jauh lebih murah, tetapi cat ini tidak akan menghasilkan hasil yang sama, yang dapat mengecewakan pemula. Daripada membeli palet yang lebih lengkap dari cat yang lebih murah, belilah sejumlah kecil cat berkualitas lebih tinggi, karena hampir semua warna dapat dibuat dari pencampuran dua atau lebih warna lain. Misalnya, Anda dapat mencampur warna hitam yang benar-benar gelap dengan memadukan pigmen merah dan hijau, sehingga sebagian besar cat air bahkan tidak menyimpan tabung cat air hitam di kotak cat mereka.