Lotion antibakteri dapat merujuk pada losion obat atau losion tangan atau tubuh atau krim yang memiliki sifat melawan bakteri. Ini umumnya tidak sama dengan salep antibiotik yang akan dioleskan orang pada luka, meskipun beberapa di antaranya mungkin juga berbentuk krim atau losion. Biasanya istilah tersebut mengacu pada pelembab dari berbagai jenis yang membantu memerangi beberapa kuman yang bersentuhan dengan kulit.
Cuci tangan tanpa air dibuat dengan prinsip yang sama dengan lotion antibakteri. Namun sebagian besar versi dari pencuci tangan ini memiliki kadar alkohol yang tinggi, dan penggunaan yang sering dapat menyebabkan kulit kering. Meskipun banyak losion yang tidak mengandung alkohol, beberapa di antaranya mengandung bahan triclosan, yang telah terbukti efektif dalam mengurangi beberapa bakteri pada kulit. Banyak sabun antibakteri juga mengandung triclosan, dan yang membingungkan, beberapa dengan pelembap tingkat tinggi dapat disebut sabun lotion antibakteri, yang berarti sabun tersebut dapat mengeringkan kulit lebih sedikit dan terasa lebih lembut saat dioleskan.
Studi pada sebagian besar bentuk lotion antibakteri menunjukkan bahwa ini efektif bila mengandung triclosan, dan mungkin benar-benar membantu karena lotion tetap berada di kulit. Residu dari losion dapat terus melawan lebih banyak bakteri yang masuk ke kulit setelah digunakan, meskipun sulit untuk mengatakan berapa lama efek ini bertahan. Lotion ini tidak boleh menggantikan cuci tangan, tetapi penelitian menunjukkan bahwa di sela-sela mencuci tangan, menggunakan lotion mungkin paling efektif dalam memerangi bakteri.
Ada beberapa kekhawatiran tentang lotion antibakteri, terutama jenis yang mengandung triclosan. Para ilmuwan khawatir bahwa zat tersebut mungkin mencemari pasokan air dan mereka belum menemukan cara untuk menghilangkannya. Masalah lain ada dalam kenyataan bahwa terus-menerus melawan bakteri di lingkungan yang tidak diperlukan secara medis dapat membantu menciptakan bakteri yang lebih kuat dan lebih resisten. Meskipun lotion antibakteri memang memiliki kegunaannya dalam pengaturan medis, beberapa dokter sekarang menganjurkan bahwa orang tidak boleh menggunakannya atau sabun antibakteri di rumah kecuali ada kebutuhan medis yang kuat untuk itu. Secara umum, mencuci tangan secara teratur dengan sebagian besar bentuk sabun efektif membunuh bakteri tanpa membuatnya lebih kuat.
Ada banyak bahan alami yang memiliki sifat antibakteri dan antiseptik, dan orang yang mencari lotion anti kuman tanpa triclosan dapat menemukan banyak jenis lotion lainnya. Beberapa bahan yang harus dicari termasuk ravensara, minyak pohon teh dan sebagian besar minyak jeruk. Sejumlah perusahaan mengkhususkan diri dalam menciptakan losion alami, yang mungkin menjadi alternatif yang baik untuk losion yang mengandung triclosan. Ini biasanya masih bukan pengganti cuci tangan yang benar setelah terpapar kuman.