LORAN adalah sistem navigasi yang mengandalkan sinyal dari pemancar radio. Untuk sebagian besar paruh kedua abad ke-20, sistem ini digunakan oleh navigator di seluruh dunia, dari pelaut biasa hingga armada nasional, dan secara radikal meningkatkan keandalan pengukuran navigasi, membuat perjalanan laut jauh lebih aman. Sistem ini sebagian besar telah digantikan oleh satelit pemosisian global (GPS) dan sistem navigasi terkait, yang sangat akurat dan sangat terjangkau.
LORAN adalah singkatan pintar dari navigasi jarak jauh. Sistem LORAN paling awal dikembangkan di Inggris sebelum Perang Dunia Kedua, dan teknologinya disempurnakan di Massachusetts Institute of Technology pada 1940-an oleh para peneliti untuk militer Amerika. Ketika teknologi ini pertama kali dirilis, jangkauannya cukup terbatas, terlepas dari namanya, dan penggunaannya terbatas pada militer. Seiring waktu, jangkauan dan aplikasi LORAN diperluas, dengan LORAN-C, yang beroperasi pada kisaran 90-110 kilohertz, menjadi sistem yang paling banyak digunakan.
Ilmu di balik metode navigasi ini pada prinsipnya cukup sederhana, tetapi butuh beberapa waktu untuk menyempurnakannya. Penerima LORAN mampu menerima nada pulsa dari pemancar radio. Karena penerima tahu di mana pemancar berada, ia dapat menggunakan pulsa untuk melakukan triangulasi posisinya, selama ia dapat mengambil sinyal dari dua pemancar. Bagan bahari biasanya menyertakan data pemancar untuk referensi navigator.
Ada sejumlah masalah dengan sistem ini. Pemancar harus sangat akurat dan disinkronkan dengan tepat untuk memastikan bahwa mereka memberikan data yang akurat, dan gelombang radio dapat rusak saat mereka bepergian. Cuaca buruk dan kondisi atmosfer yang buruk dapat mengganggu sinyal LORAN, sehingga navigator tidak dapat memperbaiki posisinya, dan ini adalah risiko yang serius. Sistem komputer untuk navigasi juga sangat mahal untuk dipasang, dan perawatannya bisa intensif.
Karena GPS menjadi lebih tersedia, banyak orang beralih dari LORAN, meskipun beberapa pemerintah seperti Amerika Serikat dan Rusia terus memelihara dan menggunakan sistem LORAN mereka. Beberapa peminat juga mulai mempromosikan peningkatan atau eLORAN, yang memadukan LORAN dengan sistem navigasi lain untuk menciptakan sistem pelengkap yang lebih kecil kemungkinannya untuk rusak. Jika satu sistem gagal, seorang navigator dapat dengan mudah menggunakan yang lain untuk menentukan dengan aman di mana dia berada.