Lokakarya teater adalah kelas kecil yang berfokus pada interaksi dan praktik dalam berbagai bidang teater. Dalam kebanyakan kasus, siswa di kelas ini membuat produk atau barang jadi, tetapi ada beberapa lokakarya yang hanya mengajarkan teknik. Penggunaan istilah bengkel sebagai lawan kelas terutama karena tradisi, karena ada banyak kelas akting yang berfungsi seperti bengkel. Umumnya, durasi lokakarya lebih pendek daripada kelas, dan siswa yang terlibat dapat saling mengkritik sebagai bagian dari pengalaman belajar.
Dalam kategori lokakarya teater yang luas, ada beberapa jenis lokakarya yang lebih kecil dan lebih spesifik yang tersedia. Biasanya, mengingat durasi singkat dari sebagian besar kegiatan ini, lokakarya ini sangat spesifik atau melibatkan sejumlah kecil peserta. Lokakarya menulis, lokakarya akting, dan bahkan lokakarya desain semuanya masuk dalam kategori lokakarya teater yang luas. Banyak yang bahkan lebih spesifik, berfokus pada, misalnya, gaya akting tunggal atau masalah dalam penulisan drama.
Dalam banyak kasus, lokakarya teater diajarkan oleh para profesional berbakat atau individu terkenal. Ketika ditawarkan melalui sekolah, jenis pengalaman ini adalah cara yang bagus bagi institusi untuk menghubungkan siswa dengan tokoh teater penting tanpa menuntut profesional mengajar kelas penuh. Setiap guru mungkin memiliki gaya yang berbeda untuk mengajar lokakarya, tetapi beberapa mengikuti pedoman yang sangat ketat. Ada juga gaya mengajar tradisional yang mungkin umum dalam gerakan teater tertentu.
Kegiatan yang dilakukan dalam lokakarya teater tergantung pada subjek yang ada. Dalam lokakarya akting, siswa dapat mengerjakan adegan atau tugas fisik. Lokakarya menulis sering kali melibatkan membawa karya untuk dikerjakan dan mengkritik karya orang lain. Lokakarya desain seringkali dibatasi oleh skala banyak proyek teater, dan dengan demikian sering berfokus pada pembuatan model kecil atau proyek wajar lainnya. Beberapa lokakarya melibatkan sejumlah besar pekerjaan di luar kelompok, tetapi yang lain fokus pada penciptaan pengalaman di dalam kelas.
Meskipun ada banyak alasan mengapa orang menghadiri lokakarya teater, salah satu yang paling menarik adalah kesempatan untuk berinteraksi dengan individu lain yang dihormati oleh seorang siswa secara profesional. Artinya kualitas peserta dan guru berpengaruh besar terhadap nilai dan gengsi workshop. Beberapa bengkel yang sudah mapan dianggap sebagai tempat berkembang biaknya bintang masa depan di teater dan dengan demikian sangat kompetitif. Lokakarya yang lebih kecil bisa sama berharganya, tetapi bergantung pada saling menghormati untuk sukses.