Logika dioda menggunakan dioda untuk membuat gerbang logika Boolean dalam rangkaian listrik. Dioda bertindak sebagai sakelar listrik di sirkuit ini karena mereka hanya dapat mengalirkan arus dalam satu arah. Logika dioda hanya dapat digunakan untuk membangun fungsi logika Boolean “AND” dan logika “OR” karena sifat dioda yang sederhana.
Logika Boolean dalam rangkaian dan pemrograman komputer mirip dengan logika Boolean yang lebih umum digunakan oleh mesin pencari. Jika seorang pencari mengetik ham DAN telur ke dalam mesin pencari, hasilnya akan berisi kedua kata tersebut. Di sisi lain, jika pencari mengetik ham ATAU telur, mesin pencari memberikan hasil yang berisi kedua kata atau hanya satu kata. Ini berarti bahwa fungsi AND mempersempit hasil, tetapi fungsi OR memperlebarnya.
Di sirkuit listrik, tegangan menggantikan istilah pencarian dan hasil yang digunakan di mesin pencari. Satu-satunya hasil yang mungkin adalah tegangan tinggi atau tegangan rendah, yang diwakili oleh angka 1 dan 0, masing-masing. Output 1 mewakili hasil positif, atau output “benar”. Angka 0 menunjukkan hasil negatif, yang menghasilkan “false”.
Untuk rangkaian logika dioda AND, kedua input harus memiliki tegangan tinggi — yaitu, keduanya harus “benar” — agar outputnya juga benar. Dioda memiliki nilai logika 1 jika dihubungkan ke sumber daya, dan dengan demikian memiliki tegangan yang mengalir melaluinya, dan nilai logika 0 jika terputus. Ketika satu atau yang lain atau kedua dioda dalam rangkaian AND terputus, tegangan tidak dapat mencapai kabel keluaran dan akan memiliki nilai logika 0. Hanya satu dari empat skenario yang mungkin — 0 dan 0, 1 dan 0, 0 dan 1, atau 1 dan 1 — menghasilkan tegangan yang mencapai dioda untuk keluaran 1.
Dalam rangkaian logika dioda OR, di sisi lain, tiga dari empat skenario yang mungkin menghasilkan output yang benar. Hanya input 0 dan 0 yang mengembalikan output false. Ini terjadi karena dioda terhubung sedemikian rupa sehingga kabel keluaran menerima tegangan ketika salah satu atau kedua dioda terhubung.
Gerbang logika dioda berguna untuk fungsi AND dan OR sederhana, tetapi tidak dapat digunakan untuk menghubungkan beberapa fungsi AND dan OR secara bersamaan. Ini karena dua gerbang logika yang terhubung ke gerbang logika lain menyebabkan pembacaan tegangan yang salah pada output untuk gerbang ketiga. Efeknya menjadi lebih buruk jika lebih banyak gerbang terhubung. Gerbang logika dioda hanya digunakan satu per satu untuk menghindari kesalahan ini.