Logam alkali tanah adalah unsur logam yang ditemukan di baris vertikal kedua dari tabel periodik. Logam alkali tanah mendapatkan namanya karena sifat reaktifnya. Ketika logam-logam ini dicampur dalam larutan, mereka menciptakan pH yang lebih tinggi dari 7, tingkat yang didefinisikan sebagai basa. Ada enam unsur yang membentuk logam alkali tanah: berilium (Be), magnesium (Mg), kalsium (Ca), strontium (Sr), barium (Ba), dan radium (Ra).
Logam alkali tanah ditemukan di kerak bumi, biasanya dalam struktur batuan. Unsur yang paling banyak ditemukan dalam golongan tersebut adalah magnesium dan kalsium. Magnesium ditemukan dalam carnellite, magnesit, dan dolomite dan merupakan elemen kedelapan yang paling melimpah di kerak bumi. Kalsium adalah unsur kelima yang paling melimpah di kerak bumi dan sering ditemukan di kapur, batu kapur, dan anhidrit.
Ada sifat-sifat tertentu dari logam alkali tanah yang dimiliki semua unsur dalam golongan tersebut. Semuanya sangat keras dan padat, dan semuanya memiliki titik leleh yang lebih tinggi daripada kebanyakan elemen lainnya. Masing-masing sifat ini dapat dikaitkan dengan fakta bahwa atom mereka memiliki dua elektron valensi, yang menciptakan ikatan logam yang kuat.
Sifat lain yang dimiliki semua logam alkali tanah adalah kilau perak di permukaannya dan kemampuannya untuk berfungsi sebagai konduktor listrik yang kuat. Semua unsur juga sangat reaktif, sehingga jarang ditemukan di alam kecuali dalam senyawa dengan bahan lain. Masing-masing logam alkali tanah juga memiliki sifat khusus yang membuatnya berguna dengan cara yang berbeda.
Berilium adalah logam yang sangat ringan yang sering digunakan untuk jendela di mesin x-ray dan di lingkungan nuklir. Hal ini juga sering dikombinasikan dengan logam lain, seperti tembaga, untuk membuat paduan yang sangat kuat yang tidak memicu atau menimbulkan korosi dengan mudah.
Magnesium sering digunakan sebagai pengganti aluminium berkat kandungannya yang melimpah. Ini adalah logam yang sangat lunak dan dapat dicetak dalam berbagai bentuk dengan sangat mudah. Magnesium juga memiliki kegunaan dalam pengobatan; baik susu magnesium dan garam Epsom adalah bagian magnesium.
Kalsium memiliki banyak tujuan yang berbeda. Kaca, semen, dan mortar semuanya dibuat menggunakan kalsium. Sifatnya sebagai agen anti-bakteri juga telah digunakan di peternakan atau di gedung-gedung yang memelihara unggas.
Meskipun kurang umum dibandingkan logam lain dalam keluarga alkali tanah, strontium dan barium digunakan dalam produksi tabung vakum. Radium, satu-satunya unsur radioaktif dalam kelompok tersebut, digunakan dalam pengobatan kanker.