Paten melindungi penemuan dari pelanggaran — siapa pun kecuali pemegang paten yang membuat, menggunakan, menjual, atau mendistribusikan barang atau proses untuk dijual. Tidak seorang pun kecuali pemegang paten dapat memasukkan penemuannya ke dalam produk lain yang sudah dijual. Untuk membawa penemuan ke pasar, bagaimanapun, seorang penemu dapat bernegosiasi untuk melisensikan penemuan tersebut kepada penerima lisensi yang kemudian akan membuat produk, mendistribusikan dan menjualnya. Ketika pemilik paten atau pemilik paten yang tertunda masuk ke dalam lisensi paten, pemberi lisensi dan penerima lisensi akan membuat kontrak formal, yang dikenal sebagai perjanjian lisensi paten, yang menetapkan dan memberikan penggunaan invensi untuk penggunaan eksklusif atau noneksklusif. Perjanjian ini juga akan mensyaratkan pembayaran tertentu, kewajiban kinerja dan pelaporan pendapatan dari penerima lisensi.
Paten dapat dimiliki sendiri-sendiri, dimiliki bersama di antara beberapa penemu, atau sebagian diberikan kepada investor atau pemberi kerja pemilik paten. Undang-undang yang mengatur proses memperoleh paten, lisensi paten, dan persyaratan kedua belah pihak dalam perjanjian lisensi bervariasi dari satu negara ke negara lain. Lisensi paten dapat memberikan hak pakai secara eksklusif di mana penerima lisensi menerima semua manfaat kepemilikan dan hanya judul itu sendiri yang masih dipertahankan oleh pemilik paten. Ini memberi pemegang lisensi kemampuan untuk mensublisensikan produk kepada orang lain atau melisensikan silang kepada orang lain untuk digunakan dalam produk yang sama atau serupa di pasar. Lisensi eksklusif memungkinkan pemilik paten untuk menegosiasikan tarif royalti yang lebih tinggi, karena kompetisi penerima lisensi tidak akan memiliki akses dan hak penggunaan atas penemuan kecuali penerima lisensi memberikan hak tersebut kepada orang lain.
Lisensi paten noneksklusif dapat ditujukan kepada satu pihak atau lebih dan dapat membatasi penggunaan di wilayah geografis tertentu di dunia atau pada kerangka waktu tertentu. Pembatasan lisensi paten internasional bervariasi dari satu negara ke negara lain, meskipun beberapa umumnya diatur oleh benua. Lisensi noneksklusif pada umumnya hanya merupakan janji kepada penerima lisensi bahwa penerima lisensi tidak akan dituntut untuk penggunaan oleh pemilik paten dalam parameter geografis atau waktu tertentu. Menemukan mereka yang mungkin merupakan pemegang lisensi yang baik membutuhkan pendidikan diri tentang produsen, meneliti online, menghadiri pameran dagang dan menanyakan prospek dengan hati-hati. Kecuali negosiasi didahului oleh kesepakatan rahasia antara pihak-pihak yang ingin memasuki negosiasi, permintaan dapat memberikan alasan kepada calon penerima lisensi untuk gugatan pelanggarannya sendiri, dan taktik ini telah digunakan untuk menghindari biaya untuk mendapatkan lisensi paten. . “Troll paten” segera menggunakan jenis bukaan ini untuk mendapatkan hak penggunaan.
Dalam perjanjian lisensi paten, pemberi lisensi dapat meminta penerima lisensi untuk memenuhi kewajiban pelaksanaan. Kewajiban ini dapat mencakup kualifikasi untuk sertifikasi tertentu seperti lulus persyaratan atau peraturan Food and Drug Administration (FDA), atau kewajiban untuk mencapai target penjualan tertentu pada tanggal tertentu. Pemberi lisensi tidak hanya ingin memastikan penerima lisensi akan melakukan ini, tetapi juga ingin memastikan penerima lisensi tidak melisensikan paten hanya untuk duduk di atasnya. Kewajiban pelaksanaan ini, jika tidak dipenuhi, akan menyebabkan lisensi kembali ke pemilik paten asli untuk dijual kembali atau lisensi paten sekali lagi karena pelanggaran kontrak. Pemberi lisensi ingin memastikan bahwa penerima lisensi berinvestasi dalam persiapan pra-pasar dan praktik pemasaran yang kuat, dan bahwa penerima lisensi kemungkinan besar akan memenuhi kewajiban minimum pembayaran royalti.
Lisensi paten adalah perjanjian yang paling sering dibuat ketika penemu ingin menuai hasil atas penemuannya melalui distribusi royalti reguler. Distribusi royalti ditentukan dalam perjanjian lisensi paten untuk jangka waktu tertentu dan didukung oleh kemampuan untuk mengaudit. Beberapa penemu memilih untuk tidak menerima royalti dalam jangka waktu yang lama, tetapi menginginkan sejumlah uang untuk hak penggunaan. Pemilik paten ini tidak menginginkan ketidakpastian dan risiko menunggu royalti, tetapi menginginkan harga langsung satu kali saja untuk hak dan hak istimewa yang mereka berikan. Perhitungan lump sum dapat mengurangi jumlah yang diterima dari waktu ke waktu dalam royalti, tetapi itu akan menjadi jumlah yang ditentukan, dan pasti.