Industri yang dikenal sebagai lisensi musik kurang dikenal, tetapi masih merupakan bagian penting dari industri musik yang lebih besar; ini terdiri dari proses pengumpulan hak cipta untuk lagu dan karya lain oleh artis rekaman. Dalam industri lisensi musik, beberapa perusahaan mempertahankan lisensi kolektif untuk komunitas musisi dan grup di negara atau wilayah tertentu. Perusahaan-perusahaan ini mengumpulkan royalti dalam bentuk lisensi dari bisnis, atau entitas lain, yang menggunakan musik secara publik.
Karena begitu banyak bisnis yang tidak memahami musik dan lisensi lagu, seluruh proses pengumpulan lisensi untuk karya musik bisa menjadi sangat sulit. Perusahaan lisensi musik besar sering mempekerjakan banyak pekerja lepas atau pekerja kontrak untuk mengamankan pembayaran dari pemilik bisnis. Bisnis yang tidak menganggap penggunaan musik mereka sebagai penggunaan yang dapat dilisensikan, tidak boleh membayar biaya lisensi musik yang dinilai oleh perusahaan lisensi musik. Ini membutuhkan lebih banyak kerja keras dan komunikasi umum antara perusahaan lisensi musik dan elemen komunitas bisnis.
Seringkali, perusahaan lisensi musik atau lagu dapat membuat perjanjian dengan bisnis atau perusahaan tingkat atas. Misalnya, kantor pusat untuk sebuah perusahaan mungkin setuju untuk membayar lisensi musik menyeluruh yang mencakup penggunaan semua musik yang direkam atau dimainkan dengan hak cipta dalam jaringan hotel atau restoran. Dalam kasus lain, pemilik bisnis independen mungkin membayar biaya lisensi independen.
Bisnis yang tidak mencakup penggunaan publik atas musik berhak cipta membuat diri mereka bertanggung jawab atas jenis tuntutan hukum tertentu. Jenis musik yang digunakan yang mungkin memerlukan lisensi termasuk memutar rekaman musik di depan umum, serta penggunaan lain seperti karaoke atau pertunjukan langsung. Semua ini, secara teori, dapat menghasilkan denda yang tinggi, meskipun di sebagian besar negara, penegakannya sangat terbatas sehingga sebagian besar pemilik bisnis tidak pernah memikirkan persyaratan lisensi musik.
Dalam beberapa kasus, persyaratan lisensi musik dan lagu terkait dengan rekaman musik yang diputar di depan umum. Dalam situasi ini, sebagian besar pemilik bisnis mengklaim bahwa penyedia media mereka bertanggung jawab atas biaya tingkat atas. Misalnya, musik yang didistribusikan di suatu negara atau wilayah melalui televisi kabel besar atau penyedia internet umumnya dianggap sebagai kasus di mana penyedia menangani persyaratan lisensi tingkat atas.
Mereka yang ingin tahu lebih banyak tentang industri lisensi musik atau lagu dapat berbicara dengan para profesional di industri itu, serta artis rekaman dan lain-lain dengan pengetahuan praktis di lapangan. Meskipun lisensi musik adalah bagian penting dari bisnis musik, itu bukan sesuatu yang sangat menonjol bagi konsumen musik individu. Ide lisensi musik adalah kontrak yang terjadi sebagian besar secara pribadi, antara artis dan grup, label rekaman, perusahaan lisensi tertentu, dan bisnis atau perusahaan formal lainnya seperti gereja, pusat komunitas, atau organisasi nirlaba.