Lisensi Kontraktor memberi kontraktor bangunan kemampuan untuk menyatakan bahwa mereka memiliki lisensi. Di banyak negara bagian, persyaratan perizinan serupa, tetapi undang-undang pembangunan negara bagian berbeda-beda. Jika seseorang sudah memiliki lisensi di satu negara bagian, untuk mengklaim lisensi di negara bagian lain, biasanya seseorang harus menjalani pemeriksaan dan pengujian yang sama untuk mendapatkan lisensi kontraktor.
Lisensi Kontraktor mungkin untuk konstruksi umum, atau dapat diperoleh untuk bidang khusus, seperti pipa ledeng, pengecatan atau pengetahuan tentang sistem pemanas dan pendingin seperti HVAC. Mempekerjakan Kontraktor berlisensi cenderung memastikan bahwa seseorang mendapatkan seseorang dengan pengetahuan tentang undang-undang negara bagian mengenai bangunan, dan memiliki tingkat pengalaman yang lebih besar.
Selain itu, orang biasanya tidak dapat memperoleh lisensi Kontraktor kecuali jika mereka juga tergabung sebagai suatu bisnis. Ini melindungi kontraktor dan calon majikan. Jika seorang pekerja dengan lisensi kontraktor melakukan pekerjaan yang buruk, atau membangun segala jenis bangunan yang tidak sesuai dengan kode, dia dapat kehilangan lisensinya, serta dituntut oleh majikan.
Sebelum mendapatkan lisensi Kontraktor, seseorang harus memiliki sejumlah pengalaman. Misalnya, di California, mereka yang mengajukan izin Kontraktor harus memiliki empat tahun pengalaman konstruksi dan berada di level pekerja harian, atau level mandor dalam bisnis mereka. Ini memastikan bahwa pemohon tidak hanya memiliki pengalaman dalam membangun, tetapi juga dalam mengarahkan orang lain pada proyek.
Juga menurut hukum California, sebagian dari empat tahun pengalaman dapat diganti dengan memperoleh gelar AA dalam konstruksi, matematika atau fisika. Kelas yang terkait dengan konstruksi dapat mengurangi persyaratan empat tahun. Namun, kelas atau magang setahun penuh mungkin tidak memenuhi syarat sebagai pengalaman setahun penuh menurut negara bagian.
Untuk mendapatkan lisensi di negara bagian mana pun, dan selain pengalaman yang harus didokumentasikan, mereka yang mengajukan lisensi Kontraktor juga harus menunjukkan kelayakan untuk bekerja secara legal di negara tersebut, mungkin perlu sidik jarinya, dan harus menunjukkan identifikasi gambar. Sebagian besar negara bagian memerlukan bukti izin usaha atau salinan permohonan izin yang diajukan. Kontraktor umumnya harus berusia di atas 18 tahun, dan juga harus memberikan dua foto ukuran paspor.
Setelah permohonan disetujui, calon kontraktor harus mengikuti ujian tertulis. Jika ujian lulus, pemohon diberikan lisensi. Jika kontraktor mengkhususkan diri, pengujian tambahan dapat dilakukan saat ini. Ketika seorang pekerja dengan lisensi Kontraktor memutuskan untuk mengambil spesialisasi nanti, dia biasanya dapat mengikuti ujian spesialisasi di kemudian hari tanpa mengulang ujian umum.
Di semua negara bagian, mereka yang tidak lulus ujian lisensi Kontraktor diberikan kesempatan untuk mengikuti ujian kembali. Beberapa batasan pada berapa kali seseorang dapat mengikuti ujian dalam jangka waktu tertentu mungkin ada. Pelamar dapat mengambil manfaat dari mengikuti kursus, yang dapat mempersiapkan seseorang untuk mengikuti ujian. Kursus-kursus ini sering tersedia di Internet, dan seringkali melalui community college. Badan perizinan negara bagian mungkin memiliki materi tentang persiapan ujian yang terbukti bermanfaat.
Dengan lisensi Kontraktor, kontraktor umumnya dibayar lebih baik untuk pekerjaan, dan lebih mungkin untuk mendapatkan pekerjaan. Kebanyakan orang yang mempekerjakan kontraktor, terutama untuk proyek bangunan besar, menuntut agar kontraktor memiliki lisensi, karena pelanggaran kode etik bisa mahal bagi pemilik bangunan besar. Bahkan untuk pekerjaan kecil seperti penambahan tempat tinggal, kebanyakan orang cenderung merasa lebih nyaman bekerja dengan seseorang yang memiliki lisensi kontraktor, karena ini menyatakan bahwa negara bagian telah mengevaluasi lama dan tingkat pengalaman orang tersebut.