Liner silinder adalah perangkat yang ditekan ke dalam blok mesin dan menampung piston. Ini jauh lebih keras daripada blok mesin dan mencegah piston dari keausan melalui lubang silinder. Biasanya digunakan pada blok mesin aluminium dan mesin diesel, liner silinder ditekan ke posisinya atau ditahan di tempatnya oleh kepala silinder. Pada mesin besar seperti mesin yang ditemukan di lokomotif diesel, liner adalah bagian dari rakitan yang berisi piston baru, ring piston, dan batang penghubung dan diubah sebagai unit lengkap selama perawatan atau perbaikan terjadwal.
Pada blok mesin aluminium, bahan blok terlalu lunak untuk menampung piston. Gesekan piston yang bergerak naik turun di dalam blok paduan akan segera aus, mengakibatkan hilangnya kompresi dan konsumsi oli yang parah. Liner silinder baja ditekan ke dalam blok mesin dan kemudian blok mesin dikerjakan untuk memastikan bahwa permukaan kawin kepala silinder halus dan rata. Dengan pemesinan blok mesin untuk menerima lapisan baja, mesin dapat beroperasi selama bertahun-tahun tanpa kegagalan mesin.
Permukaan datar yang dihasilkan dari pemesinan blok mesin memastikan segel yang tepat dari paking kepala antara kepala silinder dan blok mesin. Gasket kepala yang tidak disegel dengan benar akan mengakibatkan mesin menjadi terlalu panas, kehilangan tenaga, dan berpotensi merusak blok dan kepala silinder. Harus sangat hati-hati saat memasang liner silinder ke blok mesin aluminium karena blok aluminium akan bereaksi terhadap panas pada tingkat yang berbeda dari liner silinder baja. Pemasangan yang tidak tepat dapat mengakibatkan liner rusak atau blok mesin retak.
Ada juga contoh ketika liner silinder dapat digunakan untuk memperbaiki blok mesin besi tuang yang mengalami kegagalan besar pada dinding silinder. Seringkali, ketika mesin gagal atau “meledak”, dinding silinder menerima beban trauma yang membuatnya tidak dapat diperbaiki karena terlalu membosankan. Dalam hal ini, blok mungkin dikerjakan untuk menerima liner dan kemudian semua silinder dapat dibor berlebihan dengan ukuran yang sama, menjadikan mesin berguna sekali lagi. Untuk kendaraan yang dikendarai di jalan, ini adalah pilihan yang layak yang biasanya menawarkan pemilik kendaraan penghematan yang signifikan atas biaya mesin pengganti.