Linea nigra adalah gejala umum kehamilan yang mulai terlihat sekitar awal trimester kedua. Istilah ini berasal dari bahasa Latin dan diterjemahkan sebagai garis hitam, tetapi terjemahan ini tidak begitu berguna atau deskriptif untuk wanita hamil. Sebaliknya linea nigra dapat digambarkan sebagai garis tipis dan gelap yang biasanya dimulai tepat di atas rambut kemaluan di tengah dan berjalan sampai ke pusar atau di luarnya. Tidak semua wanita mendapatkan linea nigra saat mereka hamil, tetapi banyak dari mereka melakukannya, dan beberapa mungkin mempertahankannya setelah kehamilan, pikir sebagian besar waktu garis akhirnya memudar.
Beberapa wanita memiliki pendahulu untuk linea nigra yang disebut linea alba. Garis terang, terkadang lebih pucat dari kulit, dapat terlihat di mana garis gelap akhirnya bisa terbentuk. Apa yang terjadi selanjutnya bagi banyak wanita adalah bahwa kulit menghasilkan terlalu banyak pigmen yang disebut melanin dan ini menghasilkan pembentukan garis gelap. Sebenarnya ada beberapa teori mengapa wanita mengalami hal ini, tetapi yang paling banyak diadopsi adalah bahwa peningkatan produksi hormon saat ini mengirimkan melanin ke hyperdrive. Hal ini dapat dibuktikan dengan perubahan warna kulit lainnya yang dapat terjadi selama kehamilan seperti topeng kupu-kupu yang mungkin terjadi di wajah, atau penggelapan puting susu, alat kelamin dan tahi lalat, yang umum.
Juga diketahui bahwa linea nigra lebih mungkin terjadi pada wanita dengan warna kulit lebih gelap karena mereka memiliki melanin ekstra di awal. Pembentukan garis lebih mudah dan hiperpigmentasi lebih mudah terjadi. Namun, ada banyak wanita berkulit terang yang juga akan mengalami masalah pigmen ini.
Kebanyakan wanita khawatir bahwa linea nigra tidak akan pernah hilang setelah kehamilan berakhir, tetapi sebagian besar wanita akan melihat kulit menjadi cerah kembali. Ini tidak selalu langsung, kemungkinan akan memakan waktu lebih lama pada wanita berkulit gelap, dan mungkin tidak berarti kembalinya total warna kulit yang ada sebelum garis terbentuk. Beberapa orang melihat garis berubah kembali menjadi linea alba. Perlu juga dicatat bahwa perlindungan sinar matahari sangat diperlukan untuk menjaga garis tetap terang; paparan sinar matahari atau penyamakan kulit dapat menyebabkannya menjadi lebih gelap atau lebih jelas.
Ada cukup banyak kearifan rakyat dan pengetahuan istri tua seputar penampilan garis dan jenis kelamin ini. Meskipun tidak dapat diandalkan, garis-garis yang lebih gelap dianggap menunjukkan bahwa wanita mengandung anak laki-laki. Bergantian, garis yang berhenti di pusar dianggap berarti bayi yang sedang berkembang adalah perempuan. Meskipun berguna secara teori, ada sedikit bukti bahwa linea nigra menunjukkan jenis kelamin melalui penampilannya.