Limfosit T4, juga dikenal sebagai sel CD+4 dan sel pembantu T4, adalah sejenis limfosit. Limfosit adalah jenis sel darah putih yang diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh. Limfosit T4 adalah bagian dari sistem kekebalan adaptif dan memiliki tugas khusus membantu sel T matang untuk melawan antigen asing yang menyerang tubuh.
Sistem kekebalan tubuh dibagi menjadi dua kelompok: sistem kekebalan adaptif dan bawaan. Respon imun adaptif, yang disebut respons yang didapat, berkembang sepanjang hidup seseorang dan bekerja untuk menciptakan kekebalan terhadap setiap antigen yang terpapar pada tubuh, menciptakan memori untuk invasi di masa depan. Respon imun bawaan adalah respon langsung oleh sistem imun untuk mencegah infeksi mulai dari saat terpapar. Sel pembunuh alami adalah bagian dari sistem kekebalan tubuh bawaan. Sel T dan sel B merupakan bagian dari sistem imun adaptif. Limfosit T4 penolong adalah bagian dari kedua respons imun karena mereka membantu semua sel sistem kekebalan tetapi lebih bermanfaat bagi sistem kekebalan adaptif.
Limfosit T4 adalah jenis sel T. Meskipun sel T secara umum merupakan bagian dari sistem imun adaptif, limfosit T4 berbeda. Mereka sangat bermanfaat dalam memicu pematangan sel T. Sel T4 dimulai di sumsum tulang tetapi tidak dapat matang sampai mereka berinteraksi dengan timus. Sel T4 adalah limfosit T, yang dikenal sebagai sel T, yang memiliki molekul permukaan khusus yang disebut CD4 dan protein permukaan T4, yang dinamai demikian.
Imunitas yang diperantarai sel adalah cabang dari respon imun adaptif yang bergantung pada sel T untuk beroperasi daripada antibodi sel B. Limfosit T4 membantu memicu produksi lebih banyak sel T untuk mengatur respons sistem imun adaptif. Untuk mencapai hal ini, sel T4 harus diaktifkan oleh protein khusus yang diproduksi sel yang disebut sitokin. Setelah protein ini memicu aktivasi sel, sel T4 dapat mulai bekerja dalam sistem kekebalan adaptif.
Tes darah digunakan untuk memantau limfosit T4. Peningkatan jumlah sel T4 dapat disebabkan oleh infeksi virus. Penurunan jumlah sel dapat disebabkan oleh infeksi setelah prosedur pembedahan. Gangguan kekebalan, seperti human immunodeficiency virus (HIV), juga dapat menyebabkan jumlah sel T4 rendah saat virus menyerang dan membunuh sel T4.
Limfosit T4 hanyalah representasi kecil dari berbagai jenis sel darah putih yang diproduksi tubuh. Meskipun hanya satu jenis, mereka memiliki peran penting. Tanpa sel T4, sel T tidak dapat matang dan melindungi tubuh. Sementara sistem kekebalan bawaan memiliki kemampuan untuk melindungi dengan setiap contoh invasi antigen asing, sistem kekebalan adaptif dan sel T harus memberikan perlindungan jangka panjang terhadap antigen yang terpapar pada tubuh.