Ligamen tulang belakang adalah panjang jaringan ikat yang menghubungkan tulang individu tulang belakang serta menstabilkan segmen tulang belakang tulang belakang. Terbuat dari serat kolagen dan elastin yang terbungkus rapat, mereka mungkin intrasegmental, atau ditemukan di antara vertebra yang berdekatan, atau mungkin intersegmental, yang berarti bahwa mereka menghubungkan beberapa vertebra dan dengan demikian menstabilkan seluruh bagian tulang belakang. Ligamen tulang belakang intrasegmental termasuk ligamen interspinosa, ligamen intertransversal, dan ligamen flavum. Di antara ligamen intersegmental adalah ligamen longitudinal anterior, ligamen longitudinal posterior, dan ligamen supraspinous.
Ligamen tulang belakang intrasegmental berjalan secara vertikal di antara vertebra individu. Setiap vertebra terdiri dari tubuh, bagian tulang yang padat dan menahan beban; foramen vertebral, bagian berbentuk cincin yang dilalui oleh sumsum tulang belakang; dan beberapa proses yang menonjol dari bagian belakang dan samping tulang tempat tendon otot dan ligamen melekat. Ligamentum intertransversal adalah ligamen tulang belakang yang memanjang di antara prosesus transversus. Ini adalah proses berpasangan yang miring ke samping dari sisi posterior setiap vertebra.
Terletak lebih dekat ke foramen vertebralis adalah ligamen interspinous berpasangan. Ini berjalan di antara proses spinosus yang menonjol ke bawah dan ke belakang dari sisi posterior setiap vertebra. Batas anterior atau depan mereka berlanjut dengan serat ligamentum flavum, ligamen intrasegmental lain yang membentang di lamina, jembatan tulang yang membentuk dinding belakang foramen vertebral dan dari mana prosesus menonjol. Bersama-sama mereka membantu menahan tulang belakang dalam posisi memanjang atau tegak, menjaga ruang di antara mereka dan mencegah kompresi pada saraf tulang belakang.
Berlanjut dengan batas belakang ligamen interspinous adalah ligamen supraspinous, yang juga menghubungkan proses spinosus. Ini adalah ligamen intersegmental, yang berarti bahwa selain menghubungkan vertebra yang berdekatan, ligamen ini juga mencakup segmen hingga empat vertebra, memberikan kekuatan dan stabilitas ke seluruh bagian tulang belakang. Sebagai ligamen tulang belakang paling posterior, misalnya, ini membantu mencegah fleksi tulang belakang yang berlebihan, atau membungkuk ke depan.
Jenis lain dari ligamen intersegmental adalah ligamen longitudinal, yang ada dua pasang. Ligamentum longitudinal anterior adalah ligamen datar lebar yang menutupi aspek anterior atau sisi depan corpus vertebralis dan memanjang hampir sepanjang columna vertebralis. Ligamen serupa ditemukan mengalir di sisi posterior atau belakang tubuh setiap vertebra; ini adalah ligamen longitudinal posterior. Itu juga berjalan sepanjang tulang belakang. Ligamen tulang belakang ini memperkuat stabilitas tulang belakang, menahan fleksi dan ekstensi berlebihan segmen tulang belakang, dan melindungi sumsum tulang belakang dari kekuatan kompresi.