Ligamentum alar adalah pasangan jaringan ikat yang menghubungkan vertebra serviks kedua, yang dikenal sebagai sumbu atau C2, ke tengkorak. Itu muncul dari kedua sisi sarang, pasak seperti gigi yang menonjol dari aspek tengah atas vertebra, dan menyilang secara lateral untuk terhubung ke tulang oksipital di bagian bawah tengkorak. Karena sumbu adalah tulang yang memungkinkan rotasi kepala di leher, ligamen alar membantu membatasi rentang gerak saat kepala berputar dari satu sisi ke sisi lain. Juga dikenal sebagai ligamen pemeriksa odontoid, dengan prosesus odontoid menjadi nama lain untuk sarang, ligamen ini memeriksa atau mengontrol rotasi dan mencegah kepala berputar terlalu jauh ke kedua sisi.
Mendukung kepala pada tulang belakang sebagian besar merupakan tugas dari dua vertebra serviks teratas, atlas dan sumbu. Atlas langsung bergabung dengan tengkorak melalui tulang oksipital, tulang melengkung di bagian bawah tengkorak melalui mana sumsum tulang belakang keluar dari tempurung kepala. Seperti namanya, ia bertanggung jawab untuk menopang berat kepala di leher. Tepat di bawah atlas adalah sumbu, tulang bertumpuk ini dihubungkan oleh sarang sumbu. Sarang menonjol ke atas dari aspek anterior atau depan tubuh sumbu, tepat di depan sumsum tulang belakang, dan bertemu dengan lengkungan anterior tulang atlas di atasnya, membentuk titik poros vertikal di mana atlas dapat berputar.
Karena atlas tidak berputar relatif terhadap tengkorak, alih-alih memungkinkan gerakan mengangguk ke atas dan ke bawah, sumbunya adalah tulang yang tengkorak dan atlasnya berputar untuk memungkinkan gerakan menggelengkan kepala tidak. Hal ini dimungkinkan oleh sarang. Namun, sesuatu harus membatasi rotasi ini, sehingga kepala tidak dapat berputar terlalu jauh ke kedua arah. Ligamentum alar adalah struktur yang menjaga gerakan ini tetap terkendali.
Seperti ligamen lainnya, ligamen alar terbuat dari serat kolagen dan elastin yang kuat yang menyatukan dua tulang seperti tali. Timbul dari kedua sisi sarang di mana ia diposisikan di dalam tubuh atlas, ligamen ini memanjang sedikit ke luar dan sedikit ke atas. Kemudian menempel pada tepi bawah tulang oksipital ke kedua sisi foramen magnum, lubang besar di tulang yang melaluinya sumsum tulang belakang memasuki tengkorak. Ketika kepala, dan, pada gilirannya, atlas diputar di sekitar sarang dalam satu arah, ligamen alar di sisi berlawanan dari sarang dari arah kepala diputar diregangkan hingga batasnya, mencegah rotasi kepala lebih lanjut.