Little League adalah organisasi nirlaba berbasis di Amerika Serikat yang dibuat oleh Carl Stoltz pada akhir 1930-an. Awalnya, Stoltz mengorganisir sebuah kelompok yang sangat kecil di Pennsylvania, dengan tiga tim bisbol untuk anak-anak yang bersaing satu sama lain. Sejak awal, Little League telah berkembang menjadi ukuran besar, dengan lebih dari 2 juta pemain berpartisipasi setiap tahun. Program bisbol untuk anak-anak dan remaja dapat memilih untuk berafiliasi dengan Liga Kecil, yang memperluas peluang bagi anak-anak untuk bersaing dengan banyak anak lain, dan jika tim mereka berhasil, dapat memungkinkan mereka untuk melanjutkan ke permainan dengan tim di divisi lain di negara ini . Organisasi ini memiliki afiliasi di AS, Eropa, Amerika Latin, Kanada, Asia, dan Australia.
Tim Liga Kecil Amerika Serikat diatur berdasarkan wilayah, dan setiap wilayah juga mengatur timnya berdasarkan usia dan pengalaman. Di kota-kota besar mungkin ada beberapa afiliasi Liga Kecil, yang diselenggarakan oleh distrik atau area sekolah. Umumnya, untuk menjadi bagian dari kelompok tertentu, Anda harus hidup dalam batas-batas geografis untuk kelompok itu.
Tergantung pada ukuran setiap program, tim diatur berdasarkan usia. Pemain termuda, dari usia 5-8 tahun memainkan bola Tee, di mana tidak ada lemparan yang terjadi, dan penilaian mungkin relatif tidak penting. Anak-anak dari usia 7-12 dapat ditempatkan di salah satu dari dua kelompok, Anak-anak, untuk anak-anak dengan sedikit pengalaman, dan Jurusan, untuk anak-anak dengan keterampilan lebih atletik. Anak di bawah umur dapat dibagi lebih lanjut untuk usia yang lebih muda dengan menggunakan mesin pelempar. Ini adalah lompatan besar bagi anak-anak untuk beralih ke permainan bernada, karena lemparan sering kali liar, dan lebih banyak jalan kaki daripada pukulan yang sebenarnya terjadi. Keputusan tentang di mana seorang anak ditempatkan dalam kelompok usia ini dapat ditentukan oleh uji coba.
Liga Kecil juga memiliki Liga Junior dan Senior, dan Liga Besar, dan persyaratan usia mungkin fleksibel. Meskipun Junior biasanya untuk usia 13-14 tahun, anak yang berpengalaman di jurusan mungkin bermain di tim Junior. Anak berusia 14-16 tahun bisa bermain di tim Senior, tetapi anak berusia 16 tahun juga bisa bermain di Tim Besar. Beberapa kelompok mungkin juga menawarkan tim softball, meskipun banyak kelompok mengizinkan anak laki-laki dan perempuan bermain dalam tim bisbol. Beberapa kelompok besar memiliki tim Divisi Challenger untuk anak-anak penyandang disabilitas.
Berpartisipasi dalam Liga Kecil bisa menjadi pengalaman yang berharga bagi anak-anak, atau bisa juga sulit. Meskipun organisasi memiliki standar yang menekankan permainan yang adil, dan perilaku baik orang tua dan anak-anak dalam permainan, tidak semua liga diciptakan sama. Banyak tergantung pada sejauh mana orang tua terlibat, dan keterampilan pelatih dan manajer tim. Ibu dan ayah, saudara kandung, atau anggota keluarga atau komunitas lainnya melatih tim, mengelola mereka, membantu mengatur lapangan untuk permainan, menjalankan snack bar, wasit permainan, dan menjaga skor.
Beberapa kelompok terkenal kompetitif, dan anak-anak mungkin merasakan tekanan luar biasa untuk bersaing. Yang lain jauh lebih santai dan hanya tentang bersenang-senang bersama dan belajar cara bermain bisbol atau softball. Tim senior atau tim besar cenderung menjadi yang paling menuntut, karena anak-anak yang bermain di tim ini mungkin mempertimbangkan partisipasi profesional atau setidaknya perguruan tinggi dalam tim bisbol.
Mungkin ada dua harga yang berbeda untuk partisipasi, harga sukarelawan orang tua dan harga non-sukarelawan orang tua. Jika Anda tidak bersedia meluangkan waktu dan tenaga untuk membantu anak atau tim anak Anda, Anda mungkin harus membayar lebih. Anda harus menyediakan sebagian besar peralatan, seperti kelelawar, sarung tangan, celana, kaus kaki, dan sepatu. Beberapa kelompok memiliki dana untuk membantu anak-anak dengan sedikit sumber daya dan dapat membebaskan biaya untuk partisipasi dan/atau membantu membayar persediaan yang dibutuhkan.
Bagi banyak orang, partisipasi di Little League hanyalah tentang bermain bisbol atau softball secara lokal selama beberapa tahun. Lainnya berkembang dalam kompetisi dan tim terbaik akan bersaing dengan distrik lain, dan bahkan dapat naik ke kompetisi di Little League Baseball World Series, yang diadakan setiap bulan Agustus di Pennsylvania. Anak-anak yang sejauh ini bersaing dengan tim Amerika dan tim dari negara lain.