Lessmeatarian adalah orang yang berusaha mengurangi jumlah daging dalam makanannya tanpa menghilangkannya sama sekali. Sulit untuk secara tepat menggambarkan kebiasaan makan orang yang kurang makan karena diet berfokus pada perubahan sikap dan praktik daripada penghindaran tertentu. Istilah itu sendiri biasanya dikaitkan dengan Mark Bittman, yang dianggap telah menciptakan ungkapan tersebut, meskipun sekarang digunakan di banyak kalangan dan teorinya telah ada lebih lama. Lessmeatarianism dianggap sebagai pola makan yang lebih sehat daripada diet yang mengandung banyak daging, dan juga lebih baik untuk lingkungan dan hewan.
Daging membutuhkan sumber daya lingkungan yang signifikan untuk diproduksi dan tidak dianggap sehat untuk dikonsumsi manusia dalam jumlah besar. Beberapa budaya telah berkembang sedemikian rupa sehingga daging dianggap sebagai pusat dari setiap makanan, menyebabkan penduduk makan daging dalam jumlah berlebihan. Dalam beberapa kasus, ini dapat diinternalisasikan ke tingkat bahwa seseorang mungkin tidak merasa puas dengan makanan kecuali jika itu termasuk daging. Seorang lessmeatarian bertujuan untuk membalikkan fiksasi internal ini dengan menjadikan daging sebagai pilihan, bukan kebutuhan, untuk makanan. Ini menghasilkan manfaat kesehatan dan lingkungan yang positif jika dibandingkan dengan diet jenuh daging.
Strategi lessmeatarian dapat terdiri dari menghindari daging selama jam-jam tertentu dalam sehari, atau pada hari-hari tertentu dalam seminggu. Banyak orang berhasil mengadopsi lessmeatarianism hanya dengan menjelajahi masakan vegetarian, karena hidangan vegetarian dapat memuaskan bahkan untuk orang yang masih menikmati daging. Beberapa makanan yang belum diubah agar sesuai dengan diet vegetarian tidak termasuk daging di tempat pertama, seperti banyak hidangan Mediterania. Cukup memilih makanan seperti ini secara drastis dapat mengurangi jumlah daging yang dikonsumsi dalam sehari. Kebanyakan orang yang menjadi kurang daging menemukan bahwa perubahan yang diperlukan untuk diet mereka tidak menurunkan kualitas hidup, juga tidak memerlukan upaya yang signifikan untuk mengadopsi.
Sementara lessmeatarianism tidak mencegah kematian hewan, seperti yang ingin dicapai oleh banyak diet vegetarian, hal itu memungkinkan praktik daging yang lebih berkelanjutan untuk diamati oleh para petani. Secara umum dianggap bahwa jika suatu populasi mengkonsumsi lebih sedikit daging, maka daging yang dihasilkan dapat dibesarkan secara wajar dengan lebih banyak perhatian dan ruang yang diberikan kepada hewan. Sebagai konsumen lessmeatarian, jika seseorang makan lebih sedikit daging secara teratur, diperkirakan bahwa ia mampu membeli makanan dari peternakan yang menghasilkan daging berkelanjutan seperti peternakan bebas atau kandang bebas. Lessmeatarian bertujuan tidak hanya untuk mengurangi konsumsi daging, tetapi juga untuk meningkatkan praktik produksi daging dengan konsumsi yang bijaksana.
Banyak orang menganggap vegetarisme sebagai praktik yang sulit untuk diadopsi karena penghapusan total daging mungkin tidak nyaman dan tidak menyenangkan, dan itu bisa menjadi lompatan besar bagi seseorang yang menyukai daging. Lessmeatarianism memberikan posisi yang masuk akal dan moderat pada makan dengan hati-hati yang, jika diadopsi dalam skala besar, akan memiliki dampak lingkungan yang drastis. Bagi mereka yang tidak memiliki masalah etika dengan makan daging, lessmeatarianism adalah cara untuk meningkatkan kesehatan dan mengurangi dampak lingkungan tanpa membuat perubahan pola makan yang radikal.