Lesitin kedelai adalah senyawa yang terbuat dari minyak kedelai dan ditemukan di banyak makanan yang diproduksi secara komersial dan suplemen makanan. Ada beberapa efek samping ringan yang diketahui menggunakan lesitin kedelai, tetapi laporan kesehatan secara keseluruhan positif. Beberapa ilmuwan percaya bahwa lesitin kedelai mengandung nutrisi yang dapat membantu tubuh meningkatkan kesehatan jantung, kinerja atletik, fungsi hati, dan perkembangan janin. Seorang dokter harus selalu berkonsultasi sebelum menggunakan suplemen ke dalam makanan, meskipun suplemen herbal yang mengandung lesitin kedelai dapat ditemukan di atas meja. Di AS, lesitin kedelai belum diuji dan tidak diatur oleh Food and Drug Administration AS untuk keamanan.
Lecithin adalah lemak esensial yang dapat ditemukan secara alami dalam kuning telur dan kedelai. Secara komersial, lesitin diekstraksi dari minyak kedelai halus dan digunakan sebagai pengemulsi dan penstabil dalam sejumlah produk, seperti permen, campuran kue, dan adonan untuk makanan yang digoreng, untuk menjaga agar lemak tidak terpisah. Lesitin kedelai adalah senyawa yang terdiri dari tiga fosfolipid berbeda dan mengandung nutrisi kolin, yang merupakan komponen utama membran sel dalam tubuh. Kolin menjaga membran sel dari pengerasan, memungkinkan nutrisi untuk masuk dan keluar sel.
Pendukung lesitin kedelai mengklaim bahwa fungsi seluler ini juga membantu tubuh mencegah kolesterol dan penumpukan lemak lainnya membentuk endapan di arteri, yang penting untuk fungsi kardiovaskular yang efisien. Hubungan dengan pemecahan lemak ini mengarah pada klaim bahwa suplemen lesitin kedelai dapat membantu menurunkan berat badan. Lesitin kedelai juga telah dikreditkan dengan membantu aliran darah lebih efisien melalui sistem vaskular karena membuatnya kurang “lengket.” Ada juga klaim bahwa kolin dalam lesitin kedelai dapat bermanfaat dalam mencegah kehilangan memori dan meningkatkan fungsi hati; klaim ini didasarkan pada fakta bahwa lesitin diubah menjadi asetilkolin oleh tubuh, yang digunakan untuk mengirimkan impuls saraf, tetapi ini belum dievaluasi secara formal.
Ada kekhawatiran bahwa lesitin kedelai bisa berbahaya bagi orang yang sensitif terhadap kedelai atau yang alergi terhadap kedelai. Reaksi alergi dapat berupa kesulitan bernapas, gatal-gatal, dan pembengkakan pada wajah, lidah, dan bibir. Namun, data tentang sifat alergi lesitin kedelai terbatas, dan pendukung kedelai bersikeras bahwa protein alergi dalam makanan yang diproses secara komersial diproses atau digunakan dalam jumlah yang terlalu kecil untuk menimbulkan ancaman. Efek samping lain telah dilaporkan dari sejumlah besar penggunaan lesitin kedelai, termasuk pusing ringan atau pingsan dan tekanan darah rendah.