Sebuah lereng curam adalah formasi geologi yang disebabkan oleh patahan atau erosi di mana tebing atau lereng yang sangat curam terbentuk dari waktu ke waktu. Tebing curam dapat ditemukan di setiap benua dan juga ada di sejumlah planet dan bulan, seperti yang telah dipelajari para astronom dengan bantuan flybys jarak dekat dan eksplorasi robot. Ukuran dan komposisinya bisa sangat bervariasi, dan terkadang lereng curam menandai perbatasan antara zona iklim yang berbeda dan fitur menarik lainnya, menjadikannya tengara penting.
Dalam kasus lereng curam yang disebabkan oleh patahan, serangkaian gempa bumi dari waktu ke waktu mendorong satu bagian tanah ke atas atau memungkinkan yang lain jatuh. Lapisan geologis yang berbeda dapat dilihat di muka lereng curam, menggambarkan periode yang berbeda dalam sejarah geologi daerah tersebut. Seringkali, daerah dataran rendah menjadi tertutup oleh endapan tanah yang kaya dan berlumpur dan dapat mendukung berbagai tanaman dan hewan, sedangkan dataran tinggi yang terbuka dapat menjadi lebih tandus dan berbatu akibat erosi.
Erosi tebing curam adalah proses bertahap, dan biasanya terlihat di dekat batas geologis, di mana batuan dari berbagai jenis mulai aus secara tidak merata. Batupasir lunak dapat terkikis, misalnya, meninggalkan granit yang lebih keras. Keausan batu yang lebih lemah dapat disebabkan oleh angin gerusan, air, es, dan peristiwa cuaca lainnya. Seringkali, fitur lembut dari bagian bumi yang terangkat menjadi aus dan dapat meninggalkan formasi yang aneh dan menarik secara visual.
Tebing curam dapat menghadirkan hambatan yang signifikan untuk perjalanan, karena mungkin sangat tinggi, dan akan diperlukan untuk menjembatani dataran rendah, membuat jalan di atas permukaan batu, atau berkeliling ke tanah yang lebih datar. Mereka juga dapat memberikan perlindungan dari angin dan hujan, membuat area di kaki lereng curam menjadi area yang populer untuk pemukiman manusia. Kecenderungan menumpuknya lapisan atas tanah di dataran rendah dapat berguna untuk pertanian juga.
Bagi orang-orang seperti ahli geologi dan paleontologi, lereng curam dapat mewakili peluang utama. Orang-orang dapat melihat sejarah geologi yang dipetakan dengan rapi di lapisan permukaan batu dan dapat mengambil sampel untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah geologi daerah tersebut. Fosil dapat diidentifikasi untuk melihat organisme apa yang hidup di sana dan untuk mengumpulkan informasi tentang iklim pada era geologis sebelumnya. Informasi ini juga dapat diterapkan untuk memahami formasi batuan lain di daerah tersebut.