Lentera kertas adalah lentera dekoratif yang indah yang awalnya terbuat dari beras atau kertas sutra, menutupi sumber cahaya. Sebagai sumber cahaya dan dekorasi, lampion kertas telah populer selama 2000 tahun. Mereka pertama kali dibuat di Cina selama Dinasti Han, yang berlangsung dari 200 SM hingga sekitar 200 M. Mereka juga menjadi sangat populer di Jepang di bawah pemerintahan Pangeran Shotoku pada abad ke-7 M, yang membuat langkah besar untuk memasukkan budaya dan penemuan Tiongkok ke dalam kehidupan Jepang.
Karena lapisan tipis yang digunakan untuk membuat lampion kertas, ketika dinyalakan sangat indah, terutama ketika diwarnai. Mereka juga dapat membawa desain, lukisan atau layar yang muncul cemerlang di bawah sumber cahaya. Satu-satunya warna yang tidak digunakan secara tradisional dalam pembuatan lentera kertas adalah putih, warna berkabung di banyak budaya Asia. Meskipun lentera kertas putih bersinar terang, mereka tidak dianggap perayaan.
Lampion kertas memamerkan berbagai bentuk dan ukuran. Desain yang umum adalah desain bola atau bola dunia, yang mempertahankan bentuk bulatnya dengan direntangkan di atas potongan bambu. Sangat tidak biasa saat ini melihat lampion kertas yang memegang lilin, kecuali jika kertas yang digunakan tahan api. Terlalu mudah bagi mereka untuk terbakar, jika tidak. Dalam kebanyakan kasus, lentera kertas memiliki sisipan untuk bola lampu. Dapat berupa bertenaga baterai, atau dihubungkan pada tali yang memiliki steker pusat. Bukan hal yang aneh jika lentera kertas digunakan sebagai warna terang di rumah-rumah Asia. Bahkan beberapa varietas adalah lampu berdiri dengan naungan kertas.
Beberapa lentera kertas berukuran kecil. Tren baru-baru ini adalah menggunakan penutup kertas bulat di atas lampu Natal untuk mendekorasi ruangan. Lampion kertas lainnya cukup besar. Beberapa jenis bulat dapat memiliki diameter lebih besar dari dua kaki (61 cm). Anda juga dapat menemukan desain kubus atau persegi panjang, banyak dengan dekorasi dicat yang indah.
Lentera kertas tetap populer karena penggunaannya dalam festival penting Asia. Misalnya, Festival Lentera Cina telah dirayakan sejak abad ke-5 Masehi. Jalan-jalan dan gedung-gedung diarahkan dengan meriah dengan lentera kertas, beberapa di antaranya sangat besar. Dirayakan pada hari ke-15 bulan lunar pertama dalam kalender China (biasanya Februari atau Maret pada kalender Barat), Festival Lentera China juga menampilkan parade, dan orang-orang yang berpartisipasi atau menonton parade dapat memegang lentera kertas kecil.
Bentuk lain dari lentera kertas, sering disebut luminaries, dapat dengan mudah dibuat dari kantong makan siang kertas berwarna coklat. Ini sering populer selama Halloween. Desain gaya jack-o-lantern dapat dipotong dari satu sisi tas, dan mereka sering dinyalakan dengan lilin kecil atau lampu teh. Namun, demi keamanan, lebih baik menggunakan lampu listrik kecil daripada lilin untuk menghindari kemungkinan kebakaran.
Baik tokoh-tokoh dan lentera kertas Asia dapat dibuat dari awal atau dibeli di toko lilin, dan di berbagai situs Internet. Carilah yang memiliki penutup tahan api. Pertimbangkan serangkaian dari mereka, atau beberapa yang besar untuk perayaan luar ruangan Anda berikutnya.