Aorta, arteri manusia terbesar, membawa darah yang kaya oksigen dari jantung ke seluruh tubuh. Ini dimulai di ventrikel kiri, mencapai ke atas untuk jarak pendek dan kemudian melengkung kembali ke kiri di mana melewati paru-paru kiri, turun di sepanjang tulang belakang melalui diafragma, akhirnya membelah menjadi cabang-cabang yang lebih kecil. Bagian lengkung aorta antara bagian asendens dan desendens disebut lengkung aorta.
Dalam kasus yang jarang terjadi, lengkung aorta tidak terbentuk dengan baik pada janin yang sedang berkembang. Bayi yang belum lahir memiliki beberapa jaringan melengkung; satu lengkungan membentuk aorta, beberapa diserap oleh tubuh yang sedang berkembang, dan yang lain bercabang dan membentuk arteri. Dalam beberapa kasus, lengkung aorta berkembang dari dua pembuluh darah, bukan satu, dan menekan tenggorokan dan kerongkongan. Sementara kondisi ini, yang disebut lengkung aorta ganda, hadir saat lahir, seringkali tidak ditemukan sampai nanti di masa kanak-kanak. Kondisi ini dapat menyebabkan masalah pencernaan dan pernapasan yang serius, dan biasanya diobati dengan pembedahan.
Cacat jantung kongenital lain yang tidak biasa melibatkan perkembangan lengkung kanan, bukan lengkung kiri normal. Penunjukan kanan dan kiri mengacu pada sisi trakea, atau tenggorokan, di mana lengkungan berada. Jika jantung tidak memiliki kelainan lain, anak dengan kondisi ini umumnya dapat berfungsi normal tanpa bantuan medis tambahan.
Aneurisma adalah tonjolan di tempat yang melemah di dinding arteri. Aneurisma yang terjadi di mana saja di aorta disebut aneurisma aorta toraks. Jika didiagnosis tepat waktu, ini umumnya dapat berhasil diobati dengan pembedahan. Jika tidak diobati, bagaimanapun, aneurisma aorta toraks akan pecah ketika mencapai ukuran tertentu, mengakibatkan pendarahan internal yang luas, sering menyebabkan kematian.
Sindrom lengkung aorta adalah nama yang diberikan untuk gejala yang muncul ketika ada masalah struktural di arteri yang bercabang dari lengkung aorta. Ini dapat disebabkan oleh pembekuan darah, trauma, atau kelainan kelahiran dan mengakibatkan berkurangnya aliran darah ke tubuh bagian atas. Gejala termasuk pusing, penglihatan kabur, kelemahan, variasi tekanan darah, masalah pernapasan dan mati rasa di lengan. Pembedahan umumnya diperlukan untuk memperbaiki masalah struktural yang mendasarinya.
Arteritis Takayasu adalah kondisi lain yang terkadang termasuk dalam klasifikasi sindrom lengkung aorta. Arteritis Takayasu adalah gangguan autoimun yang muncul terutama pada wanita Asia. Kondisi ini menyebabkan peradangan pada lengkung aorta yang menyebabkan penyumbatan arteri, kerusakan organ dan gejala yang umumnya terkait dengan serangan jantung dan stroke. Perawatan awal biasanya melibatkan penghentian merokok, diet rendah lemak, program olahraga dan obat-obatan untuk mengontrol tekanan darah dan respons autoimun. Pembedahan dan pemasangan stent dianjurkan pada stadium lanjut penyakit.