Lele wels – kadang-kadang dikenal sebagai sheatfish – umumnya ditemukan di seluruh Eropa dan di Laut Baltik. Ini adalah jenis ikan lele yang relatif besar dan dapat dikenali dari mulutnya yang lebar dan kepalanya yang rata yang memiliki banyak gigi. Lele wels biasanya menghuni perairan hangat dan besar seperti danau meskipun juga dapat ditemukan di beberapa sungai. Beberapa lele wels dipelihara sebagai hewan peliharaan di kolam ikan.
Lele adalah sekelompok ikan yang dinamai sungut seperti kumis yang digunakan untuk mencari makanan saat berada di perairan keruh. Namun, tidak semua lele memiliki sungut, meskipun lele wels memiliki dua sungut yang sangat panjang di rahang atas. Ada juga empat sungut kecil yang terletak di rahang bawah.
Warna lele wels bervariasi tergantung di mana ia tinggal. Misalnya, jika ikan hidup di air keruh maka kemungkinan besar akan berwarna coklat. Jika ikan hidup di air jernih maka mungkin akan lebih hitam. Panjang maksimum ikan adalah sekitar 10 kaki (sekitar 3 meter) meskipun ini hanya dicapai dalam kondisi hidup yang ideal. Biasanya, ikan akan tumbuh hingga panjang sekitar 4.5 kaki (1.3 meter).
Makanan lele wels terutama mencakup cacing, ikan kecil dan serangga meskipun beberapa contoh yang lebih besar juga dapat memakan mamalia seperti tikus dan mencit. Beberapa bahkan diketahui makan bebek. Ada berbagai laporan tentang ikan lele yang menyerang manusia meskipun ini belum dikonfirmasi. Karena ukuran besar dari beberapa sheatfish yang lebih besar, ada sedikit keraguan bahwa mereka dapat menyerang manusia dengan sukses meskipun tidak diketahui apakah ikan tersebut secara sengaja akan menyerang mangsa sebesar itu.
Meskipun sheatfish bisa dimakan, ikan ini hanya menarik sebagai makanan saat masih muda. Hal ini disebabkan fakta bahwa setelah ikan tumbuh melampaui ukuran tertentu menjadi terlalu berlemak untuk dimakan. Di samping catatan, telur spesies Silurus glanis beracun dan karenanya tidak boleh dimakan dalam keadaan apa pun.
Sheatfish disimpan sebagai hewan peliharaan dan untuk makanan. Ikan biasanya lebih suka hidup dalam kondisi terlindung meskipun mereka keluar untuk memangsa hewan lain di perairan terbuka. Mulutnya yang besar seringkali menjadi bagian ikan yang paling terlihat ketika sedang mencari makan.