Lelang langsung adalah acara di mana suatu barang disajikan kepada sekelompok orang dan akhirnya dijual kepada penawar tertinggi, yang merupakan orang yang bersedia membayar paling banyak untuk itu. Ada banyak variasi dan jenis lelang. Dalam pelelangan langsung, semua tindakan terjadi secara real time apakah penawar semuanya berada di tempat fisik yang sama atau tidak. Jenis lelang langsung yang paling umum adalah lelang Inggris dan Belanda, yang masing-masing memiliki barang untuk dijual dengan harga yang terus berubah.
Dalam lelang langsung bergaya Inggris, penawaran dimulai dari nol atau harga yang ditetapkan untuk suatu barang, dan siapa pun yang ingin menawar harga barang tersebut dapat melakukannya kapan saja, hingga hanya tersisa satu pembeli. Pembeli seringkali diperbolehkan untuk mengajukan harga maksimum yang harus dibayar untuk suatu barang sebelum lelang berlangsung, sehingga pembeli tidak selalu harus hadir untuk menjadi bagian dari lelang langsung. Ada banyak konfigurasi berbeda untuk lelang bergaya Inggris, dan beberapa yang paling populer saat ini, termasuk lelang online, tidak mengharuskan pembeli untuk berkumpul di tempat yang sama saat mengambil bagian dalam lelang.
Lelang Belanda, kadang-kadang disebut sebagai lelang turun harga terbuka, adalah lelang langsung di mana harga awal suatu barang adalah harga permintaan teratas yang diinginkan oleh penjual. Harga kemudian dikurangi sampai penawar bersedia membayar harga yang lebih rendah untuk barang tersebut. Lelang Belanda hampir tidak biasa seperti lelang Inggris, dan lebih sering digunakan bila ada beberapa pembeli untuk beberapa barang serupa.
Hampir semua jenis barang dapat dijual di lelang langsung. Beberapa contohnya adalah mobil, rumah, tanah, hewan, seni, koleksi, barang antik, dan lainnya. Beberapa dari lelang ini berakhir ketika tidak ada orang lain yang bersedia membayar lebih dari penawar tertinggi. Dalam kasus lelang online, biasanya ada batas waktu yang ditentukan setelah penawaran berakhir secara otomatis. Lelang langsung dengan batas waktu sering melihat sebagian besar tindakan terjadi dalam satu atau dua menit terakhir, di mana harga dapat dinaikkan dengan sangat cepat oleh penawar menit terakhir dan orang-orang yang menggunakan perangkat lunak lelang online yang dirancang untuk melakukan penawaran mereka.
Lelang publik adalah jenis lelang langsung yang populer lainnya, di mana barang-barang yang akan dilelang dapat mencakup mobil yang diambil alih atau rumah yang diambil alih. Penawar mencari harga dan penawaran rendah di lelang langsung seperti ini, dan sering kali, penawar memasukkan orang-orang yang membeli dan menjual di lelang untuk mencari nafkah. Sebagian besar jenis lelang ini akan membutuhkan juru lelang atau perusahaan lelang untuk mengawasi penjualan barang tersebut, dan orang-orang ini biasanya akan menerima komisi setelah barang tersebut terjual.