Dalam industri konstruksi, sebagian besar kontrak diberikan melalui proses yang dikenal sebagai penawaran. Penawaran memungkinkan organisasi yang ingin membangun proyek baru atau melakukan pekerjaan renovasi untuk menemukan kontraktor yang sesuai dengan harga yang wajar. Proses penawaran dimulai ketika pemilik proyek atau pengembang mengeluarkan Request for Proposal (RFP) atau Request for Quotation (RFQ). Kontraktor yang melihat RFP atau RFQ ini dapat melihat detail proyek dan memberikan penawaran. Penawaran tersebut mencakup perkiraan harga kontraktor untuk menyelesaikan pekerjaan, termasuk bahan, tenaga kerja, overhead, dan keuntungan.
Bagi kontraktor, masalah dengan proses penawaran ini sering kali terkait dengan kesulitan dalam menemukan peluang RFP atau RFQ yang sesuai. Kontraktor yang sibuk menjalankan perusahaannya dan menangani proyek-proyek saat ini tidak selalu punya waktu untuk mencari peluang penawaran. Untuk membantu mengatasi masalah ini, kontraktor dapat mencari perusahaan jasa penawaran. Perusahaan layanan penawaran adalah perusahaan swasta yang meneliti dan meninjau peluang RFP, kemudian memberi tahu klien mereka tentang RFP atau RFQ yang relevan.
Perusahaan jasa penawaran dapat dibayar per lead atau berdasarkan pengaturan berlangganan. Kontraktor dapat mengakses peluang penawaran yang disediakan oleh layanan penawaran melalui email, faks, atau akses online. Beberapa layanan penawaran mungkin berspesialisasi dalam menyediakan prospek untuk proyek pemerintah federal dan negara bagian, sementara yang lain mungkin juga menyertakan prospek industri swasta. Di Amerika Utara, salah satu layanan penawaran yang paling banyak digunakan adalah Dodge Report, yang diproduksi oleh McGraw Hill Construction. The BlueBook Konstruksi juga menawarkan layanan penawaran gratis melalui program BB-Bid-nya.
Prospek yang diberikan oleh perusahaan jasa penawaran biasanya dapat diurutkan berdasarkan kriteria yang dipilih oleh kontraktor. Misalnya, prospek dapat diatur menurut wilayah, jadwal proyek, atau ukuran. Peluang penawaran juga dapat diurutkan berdasarkan perdagangan, atau jenis pekerjaan yang terlibat. Beberapa layanan penawaran bahkan memberikan arahan yang sangat khusus, seperti yang dirancang untuk perusahaan bangunan hijau atau untuk kontraktor yang ingin menawar jenis fasilitas tertentu, seperti rumah sakit atau sekolah.
Layanan memimpin konstruksi ini menawarkan sejumlah manfaat bagi kontraktor. Pertama, seringkali ada penghematan waktu yang signifikan ketika kontraktor tidak perlu mencari peluang penawaran. Daripada menghabiskan waktu untuk menghasilkan prospek, mereka dapat mencurahkan jam kerja mereka untuk menjalankan perusahaan dan menghasilkan tawaran untuk pekerjaan di masa depan. Layanan penawaran juga dapat memberikan arahan terfokus yang relevan dengan kebutuhan kontraktor dan menghilangkan waktu yang dihabiskan untuk menyortir dan mengevaluasi RFP. Terakhir, penyedia layanan penawaran ini berpengalaman dalam menemukan prospek penawaran, dan memiliki koneksi dan sumber daya yang diperlukan untuk mengakses peluang yang sulit ditemukan.