Latite adalah batuan vulkanik yang bisa berwarna abu-abu, kuning, merah muda, atau putih. Berbagai mineral sering terkandung di dalam batuan. Ini biasanya memiliki sangat sedikit jika ada kuarsa; kandungannya biasanya kurang dari 5% dalam bentuk murni, sedangkan batuan serupa yang disebut monzonit dapat terdiri dari 10% atau lebih kuarsa. Batuan beku, latite biasanya terbentuk dari panas, bahan cair yang disebut magma jauh di dalam Bumi.
Kadang-kadang batu dapat muncul ke permukaan selama letusan gunung berapi, atau dapat tetap berada di bawah permukaan dengan lava yang tetap berada di bawah tanah. Batuan intrusif dari magma dapat tersingkap seiring waktu dengan erosi permukaan. Latite terkadang ditemukan dalam jenis endapan ini. Mineral dalam batuan sering diidentifikasi menggunakan analisis visual mineral batuan, yang sering dilakukan dengan membandingkan teksturnya dengan grafik ilmiah; analisis kimia juga dapat dilakukan untuk mengkonfirmasi sifat batuan.
Feldspar, olivin, dan piroksen adalah mineral umum yang terlihat pada latite. Jika batu itu memang mengandung kuarsa, maka umumnya tidak ada olivin yang terkandung di dalamnya. Batuan vulkanik umum lainnya termasuk basal dan andesit; latite awalnya diidentifikasi pada akhir 1800-an untuk menentukan kesamaannya dengan batu yang ditemukan di Italia. Feldspar dalam latite biasanya hadir sebagai kristal besar, sedangkan feldspar dan mineral lain yang disebut augit membentuk matriks material yang lebih halus.
Latite dapat terbentuk di berbagai tempat batuan beku, termasuk di mana lempeng tektonik menyebar di pegunungan panjang di bawah lautan. Ini juga biasanya terbentuk di zona subduksi di mana satu lempeng didorong ke bawah yang lain, serta di mana kerak luar bumi didorong bersama. Tekanan dan panas sering mengubah formasi batuan di lokasi ini. Salah satu ciri khas yang terlihat pada batuan ini adalah adanya kristal mineral berukuran besar. Butir besar ini disebut fenokris; batu yang memiliki ini disebut sebagai porfiri.
Batuan beku umum termasuk basal, yang biasanya terbentuk di bawah lautan, dan granit, ditemukan di darat. Latite umumnya ditemukan di darat dan umum di bagian barat Amerika Utara. Sementara beberapa mineral yang berbeda umum untuk itu, kandungan sebenarnya dari masing-masing batuan dapat bervariasi, dan tekstur juga dapat bervariasi. Batuan dapat dianalisis menggunakan beberapa metode ilmiah, dan sampel kecil dilihat di bawah mikroskop, dengan cahaya terpolarisasi, adalah salah satu cara untuk melihat kristal individu dalam sampel.