Latihan hidroterapi adalah bentuk terapi fisik yang dilakukan di dalam air. Jenis latihan ini biasanya digunakan untuk mengurangi stres yang ditimbulkan oleh olahraga teratur pada tubuh. Sementara siapa pun dapat mengambil manfaat dari hidroterapi, juga dikenal sebagai terapi akuatik, orang yang lebih tua dan lebih berat biasanya melakukan jenis latihan ini. Mereka bermanfaat terutama bagi mereka yang hidup dengan rasa sakit, cedera, atau masalah kesehatan lainnya.
Biasanya dilakukan di kolam air hangat, hidroterapi digunakan untuk membantu meredakan nyeri sendi dan ketegangan otot. Air berfungsi untuk memudahkan mobilitas dan memberikan bantalan yang aman untuk tulang dan otot yang stres atau rapuh. Ada beberapa jenis latihan yang bisa dilakukan; mana yang digunakan umumnya tergantung pada instruktur atau terapis dan sifat penyakit pasien.
Hidroterapi adalah komponen yang efektif untuk menurunkan berat badan dan sering direkomendasikan untuk pasien yang kelebihan berat badan dan menderita gejala obesitas. Latihan yang dilakukan di dalam air mengurangi tekanan yang ditimbulkan oleh latihan darat pada persendian pasien yang kelebihan berat badan. Seorang instruktur biasanya akan memulai dengan menyuruh pasien berjalan di lantai kolam dan melakukan tendangan kaki yang kuat sambil berpegangan pada dinding kolam atau papan tendangan untuk menjaga keseimbangan. Ketika penurunan berat badan terjadi dan kekuatan tubuh meningkat, pasien biasanya dapat meningkatkan daya tahan dan melakukan latihan hidroterapi yang lebih luas.
Penderita arthritis dan osteoarthritis sering mendapat manfaat dari latihan air juga. Latihan hidroterapi bekerja untuk meningkatkan produksi dan distribusi cairan sinovial yang membantu mobilitas sendi – masalah utama yang ditimbulkan oleh radang sendi. Melakukan hidroterapi dalam air panas, bukan air hangat, juga membantu mengendurkan ligamen dan persendian dengan mengendurkan otot yang tegang.
Mereka yang menderita osteoarthritis atau rheumatoid arthritis umumnya melakukan hidroterapi di kolam yang dirancang khusus dengan batang logam yang melapisi sisinya. Pasien biasanya berolahraga dengan memegang rel samping dan melakukan berbagai gerakan mengangkat lengan dan kaki. Squat lutut juga dapat dilakukan untuk mengendurkan sendi lutut sambil menikmati dukungan air. Latihan umumnya diajarkan berdasarkan kondisi tertentu dan dapat dimodifikasi untuk mengurangi atau meningkatkan intensitas.
Sementara hidroterapi biasanya dianggap sebagai jenis olahraga untuk orang yang lebih tua atau lebih berat, hidroterapi juga tersedia bagi mereka yang hanya mencari bentuk olahraga alternatif. Beberapa gym atau pusat kebugaran menawarkan kelas olahraga air untuk keanggotaan umum mereka. Sebagian besar kelas mencakup latihan untuk meningkatkan kekuatan kardiovaskular, fleksibilitas, dan tonus otot. Siapa pun dapat mengambil manfaat dari latihan hidroterapi, terutama yang pernah mengalami cedera olahraga atau sendi yang melemah.