Di dunia lari, perdebatan terus berlangsung selama bertahun-tahun tentang cara terbaik untuk memposisikan kaki selama gaya berjalan yang khas. Ada beberapa opsi, yang paling umum adalah gaya berjalan dengan tumit. Opsi yang kurang umum adalah opsi lari kaki tengah, dan opsi terbaru dan paling kontroversial adalah gaya berjalan kaki depan. Semua jenis gaya berjalan yang berbeda ini pada dasarnya menentukan di mana berat tubuh ditempatkan ketika kaki mendarat di tanah. Selama lari kaki bagian tengah, pelari akan memfokuskan sebagian besar berat tubuh pada kaki depan serta bagian tengah kaki, sambil menjaga tumit tetap tidak menyentuh tanah sepenuhnya.
Langkah lari yang paling umum melibatkan tumit pendaratan terlebih dahulu, karena sebagian besar sepatu lari memiliki bantalan yang memadai di bagian tumit dan ini biasanya merupakan jenis langkah yang paling nyaman. Namun, tumit pendaratan pertama memiliki kelemahan yang signifikan, karena tubuh manusia tidak benar-benar dirancang untuk berlari dengan cara ini. Sejumlah besar kejutan ditransfer ke tumit dan ke kaki saat mendarat, berpotensi menyebabkan cedera. Untuk mengatasi hal ini, seorang pelari dapat menggunakan langkah lari kaki bagian tengah yang menjaga sebagian besar beban dari tumit.
Selama langkah lari kaki tengah, berat pelari akan turun di kaki depan dan bagian tengah kaki. Ini menguntungkan karena kaki, pergelangan kaki, dan betis akan bertindak sebagai peredam kejut, yang berarti lebih sedikit stres yang ditransfer ke kaki dan tungkai. Namun, langkah ini bisa sulit, dan pelari baru mungkin merasa sulit untuk menyesuaikan diri. Pelari hampir selalu menggunakan jenis langkah ini karena meningkatkan kecepatan lari seseorang, karena kaki menghabiskan lebih sedikit waktu di tanah dan lebih banyak waktu mendorong tubuh ke depan.
Lari midfoot dan forefoot telah mendapatkan lebih banyak perhatian sejak munculnya sepatu lari bertelanjang kaki, yang menggunakan sangat sedikit bantalan di sol sama sekali. Pelari perlu menyesuaikan gaya berjalan untuk mengakomodasi kurangnya bantalan ini; mendarat dengan tumit akan menyebabkan cedera, tetapi berlari dengan kaki bagian tengah atau depan juga memiliki masalah tersendiri. Ini lebih efisien dan alami bagi tubuh, tetapi kebanyakan pelari tidak terbiasa dengan gerakan ini, yang berarti otot-otot kaki dan tungkai mungkin tidak siap untuk ketegangan baru. Kondisi seperti plantar fasciitis lebih sering terjadi pada pelari yang menggunakan sepatu lari tanpa alas kaki dan gaya berjalan yang berubah.