Larb adalah hidangan Asia Tenggara populer yang biasanya digambarkan sebagai jenis salad yang dimasak. Menggabungkan bahan-bahan yang umum di daerah ini, secara tradisional sangat pedas. Ada beberapa perdebatan persahabatan antara negara Thailand dan Laos, tetapi kebanyakan orang setuju bahwa hidangan yang menggunakan daging sebagai bahan utama berasal dari Laos.
Garis keturunan orang Lao tinggal di Laos dan wilayah timur laut Thailand yang disebut Isan, jadi bukan hal yang aneh jika hidangan ini ditemukan di kedua wilayah tersebut. Itu dimakan di seluruh Laos sejauh hidangan mengaburkan perbedaan antara bumbu, hidangan pembuka salad dingin, dan hidangan utama daging hangat. Ini dianggap sebagai hidangan nasional Laos.
Namanya adalah terjemahan fonetik yang tidak tepat, sehingga umum untuk melihat larb dieja laap, larp, atau laab. Karena masakan Thailand telah mendapatkan popularitas di sebagian besar dunia, sering ditemukan dalam menu restoran Thailand. Meskipun berbeda secara etnis dan budaya, orang-orang Hmong di wilayah yang sama juga telah mengadopsi masakan Laos ini sebagai masakan mereka sendiri.
Larb adalah hidangan daging. Faktanya, hampir semua jenis protein dapat digunakan, dari daging babi hingga bebek dan bahkan ikan. Dagingnya paling sering dicincang atau digiling, tetapi bisa juga disiapkan dengan cara diiris atau dipotong dadu. Ada juga beberapa olahan daging mentah, jadi sangat disarankan untuk menanyakannya saat memesan hidangan ini di restoran.
Panas dalam larb berasal dari cabai, baik segar, kering, atau dalam bentuk pasta. Hidangan ini juga memiliki rasa asam, dengan asam dari air jeruk nipis dan terkadang serai. Perasa lainnya bervariasi menurut wilayah, dan mungkin termasuk saus ikan yang pedas.
Semua bahan dimasak bersama dengan sayuran aromatik, biasanya bawang bombay yang dipotong dadu halus, tetapi juga mungkin bawang merah atau bawang hijau. Meskipun tidak umum di luar Laos dan Thailand, larb yang sangat tradisional juga menggunakan nasi panggang yang digiling kasar. Hidangan ini diakhiri dengan hiasan daun mint segar, daun ketumbar, atau daun kemangi. Sentuhan akhir lainnya mungkin termasuk kacang panggang cincang atau keripik bawang putih goreng renyah.
Ramuan yang dimasak biasanya disajikan pada suhu kamar. Hampir selalu disajikan dengan berbagai macam sayuran mentah, seperti kacang panjang, kol parut, atau pepaya. Iringan sayuran yang sangat populer adalah daun selada besar di mana sendok larb diletakkan dan dibungkus untuk dimakan tanpa peralatan.