Lapisan fosfat adalah jenis perawatan untuk logam, terutama besi dan baja, di mana lapisan fosfat dari logam lain, seperti seng, diterapkan untuk memberikan perlindungan terhadap korosi. Lapisan fosfat bagian baja memberikan lapisan lembam yang akan membantu mencegah karat serta memberikan dasar yang stabil untuk aplikasi lapisan lain seperti cat. Fosfat dilarutkan dalam larutan asam dan ketika bagian logam terendam dalam penangas asam fosfat, terjadi reaksi kimia yang menyebabkan fosfat mengendap di permukaan.
Larutan asam fosfat digunakan sebagai dasar untuk rendaman pelapis fosfat. Fosfat yang diinginkan untuk pelapis dilarutkan dalam larutan. Ketika potongan yang akan dilapisi terendam dalam larutan, asam bereaksi dengan logam. Hal ini menyebabkan pH larutan segera di sekitar potongan logam naik yang mengakibatkan fosfat diendapkan dari larutan dan ke logam. Fosfat mengikat logam dalam lapisan dengan ketebalan yang cukup merata terlepas dari bentuk bagiannya.
Logam utama yang digunakan dalam pelapis fosfat adalah seng, mangan, dan besi. Seng dan mangan fosfat memberikan ketahanan korosi yang lebih kuat daripada besi fosfat, tetapi karena lapisan fosfat agak berpori, tidak satu pun dari ketiga fosfat tersebut merupakan penghalang sempurna untuk karat atau korosi lainnya. Lapisan fosfat malah menyediakan dasar untuk pelapisan atau perawatan lebih lanjut.
Minyak sering diterapkan pada lapisan fosfat sebagai perlindungan lebih lanjut terhadap korosi. Ini bekerja dengan baik untuk mencegah karat karena lapisan fosfat berpori menyerap minyak, dan bersama-sama, keduanya menciptakan penghalang yang efektif. Jenis pelapis ini sering dikenal sebagai pelapis P&O, untuk fosfat dan minyak. Pelapis lainnya sering diterapkan di atas pelapis fosfat, terutama sealer dan pelumas. Jenis perawatan ini efektif dalam mencegah korosi dan mengurangi keausan pada bagian yang bergerak dengan mengurangi gesekan.
Bagian logam yang akan dicat sering dilapisi fosfat sebagai persiapan untuk aplikasi cat. Dalam kasus ini, ketahanan korosi adalah sekunder dari karakteristik lapisan, yang membuatnya sangat berguna sebagai lapisan dasar untuk melekat pada cat. Lapisan fosfat berpori menyerap dan mengikat cat jauh lebih efektif daripada logam telanjang.