Jaringan komputer dirancang berdasarkan protokol standar dan lapisan komunikasi. Standar jaringan ini biasanya diturunkan dari model interkoneksi standar terbuka (OSI). Setiap lapisan dalam standar komunikasi dirancang untuk tujuan dan proses tertentu. Lapisan fisik adalah lapisan perangkat keras kawat yang sebenarnya dari jaringan komunikasi. Lapisan ini mendefinisikan standar konfigurasi pinning kawat dan desain fisik untuk kabel tembaga di kabel jaringan.
Ketika pesan komputer dikirim melalui lapisan fisik, itu membutuhkan proses pengkodean khusus. Di sinilah informasi komputer diubah dari bit data menjadi sinyal elektronik yang ditafsirkan melalui perangkat keras jaringan. Ini dianggap sebagai tingkat terendah dari tumpukan jaringan karena bertanggung jawab untuk mengirim pesan yang sebenarnya melalui perangkat keras jaringan.
Setiap jenis desain jaringan memiliki frekuensi dan protokol tertentu. Kabel jaringan bertanggung jawab untuk mengubah komunikasi menjadi sinyal elektronik. Lapisan fisik mendefinisikan spesifikasi untuk sinyal elektronik yang ditransmisikan melalui kabel jaringan. Ini termasuk frekuensi dan panjang kabel yang telah ditentukan sebelumnya yang memastikan komunikasi yang tepat antar perangkat.
Lapisan fisik tidak terbatas pada konfigurasi kawat tembaga. Ini juga mencakup spesifikasi nirkabel dan serat optik. Definisi tersebut dimaksudkan untuk menguraikan bagaimana program komputer harus mengirimkan pesan antar komputer menggunakan frekuensi dan protokol tertentu.
Selain protokol transmisi, lapisan fisik juga mendefinisikan cara menerima pesan dengan benar. Ini mendefinisikan bagaimana perangkat jaringan harus menafsirkan sinyal dari perangkat lain di jaringan. Baik pengirim dan penerima pesan harus mengikuti protokol untuk memastikan penerimaan paket data yang melewati jaringan.
Protokol jaringan mirip dengan sistem telepon. Kabel tertentu digunakan untuk headset, sedangkan kabel lain digunakan untuk mikrofon. Dalam jaringan, pesan ditransmisikan melalui frekuensi tertentu dan diterima oleh perangkat pemantau. Setelah pesan diterima, pesan respons dikirim ke perangkat transmisi yang mengakui penerimaan pesan.
Lapisan fisik juga mencakup standar untuk memastikan kualitas dan penerimaan pesan oleh perangkat penerima. Pemulihan jam adalah contoh standar untuk mengakui penerimaan pesan di dalam lapisan fisik. Sistem pemulihan jam adalah waktu yang telah ditentukan di mana pesan harus diterima dan ditanggapi dalam jaringan. Jika aplikasi penerima tidak mengirimkan pesan pengakuan dalam durasi yang telah ditentukan, perangkat pengirim menganggap pesan tersebut gagal.