Laparotomi eksplorasi, kadang-kadang disebut sebagai ex-lap, adalah prosedur bedah yang dilakukan untuk tujuan diagnostik. Dokter bedah membuat sayatan untuk mengakses rongga perut dan menyelidiki isinya untuk mencari penjelasan atas gejala pasien. Tergantung pada apa yang ditemukan oleh ahli bedah, prosedur tambahan dapat dilakukan atau ahli bedah dapat menutup sayatan. Prosedur laparotomi eksplorasi dilakukan di ruang operasi, biasanya oleh ahli bedah umum dengan bantuan tim bedah termasuk ahli anestesi dan perawat ruang operasi.
Ada sejumlah alasan mengapa pasien mungkin memerlukan laparotomi eksplorasi. Bahkan dengan teknik pencitraan medis yang canggih, terkadang tanda-tanda penyakit tidak muncul pada studi pencitraan, dan mungkin perlu untuk memeriksa secara fisik area yang bersangkutan. Seorang pasien mungkin memiliki gejala yang tidak jelas atau intermiten yang sulit dikaitkan dengan penyebab yang diketahui, atau ahli bedah mungkin ingin mengambil sampel biopsi untuk tujuan analisis laboratorium.
Dalam laparotomi eksplorasi, pasien dibius penuh dan ahli bedah membuat sayatan untuk mencapai area yang diinginkan. Banyak ruang operasi memiliki kamera dan layar yang dapat digunakan untuk merekam prosedur pembedahan sehingga ahli bedah dapat meninjau kembali prosedur tersebut di kemudian hari. Ahli bedah memeriksa isi perut, mencari tanda-tanda lesi dan kelainan lainnya. Beberapa struktur mungkin diangkat keluar dari rongga perut untuk pemeriksaan lebih dekat dan palpasi, dengan ahli bedah mencari perbedaan halus yang mungkin menunjukkan masalah medis.
Jika ahli bedah merasa perlu, sampel biopsi dapat diambil selama laparotomi eksplorasi. Demikian juga, jika masalah yang mengancam jiwa diidentifikasi, ahli bedah akan memperbaikinya. Dalam kasus lain, ahli bedah akan mencatat setiap temuan diagnostik, menutup sayatan, membiarkan pasien bangun dan pulih, dan mendiskusikan temuan operasi dengan pasien. Pasien dapat diberikan beberapa pilihan pengobatan jika ahli bedah mampu membuat diagnosis.
Prosedur ini kontras dengan laparotomi terapeutik, di mana perut pasien dibuka dalam prosedur pembedahan yang dimaksudkan untuk memperbaiki masalah seperti usus buntu yang pecah. Banyak ahli bedah menggunakan laparoskopi, di mana kamera dan instrumen dimasukkan melalui sayatan kecil, sebagai pengganti laparotomi, operasi yang jauh lebih invasif yang melibatkan pembuatan sayatan besar. Penyembuhan setelah laparotomi membutuhkan waktu lebih lama dan pasien menghadapi lebih banyak risiko dalam prosedur terbuka.