Laparotomi secara harfiah adalah “sayatan di perut,” biasanya melalui panggul. Prosedur pembedahan ini dapat dilakukan secara diagnostik atau terapeutik, tergantung pada situasi pasien, dan biasanya dilakukan oleh ahli bedah umum. Ketika laparotomi dilakukan, pasien diberikan anestesi umum, karena prosedurnya cukup invasif, dan pasien akan sangat nyaman jika dia bangun.
Dalam laparotomi diagnostik, juga dikenal sebagai laparotomi eksplorasi atau ex-lap, ahli bedah membuka pasien untuk melihat apa yang terjadi di dalam tubuh. Jenis operasi eksplorasi ini dapat digunakan untuk mencari penyebab masalah medis, untuk mempelajari lebih lanjut tentang kelainan yang terlihat dalam studi pencitraan medis, dan untuk perawatan masalah seperti luka tembak dan perdarahan, di mana perut perlu dibuka untuk lihat sumber masalahnya dan perbaiki. Dalam beberapa kasus, ahli bedah umum dapat bekerja dengan spesialis seperti ahli onkologi sehingga kelainan yang terlihat selama laparotomi dapat ditangani dengan segera.
Dalam laparotomi terapeutik, sayatan dibuat untuk mendapatkan akses ke perut untuk tujuan prosedur medis. Dalam beberapa kasus, dimungkinkan untuk melakukan prosedur laparoskopi, di mana instrumen dimasukkan melalui sayatan kecil di kulit dan bagian dalam perut dilihat dengan kamera. Pilihan ini jauh lebih tidak invasif, tetapi dapat membatasi ahli bedah, dan mungkin ada situasi di mana laparoskopi dijadwalkan, tetapi ahli bedah akhirnya perlu melakukan laparotomi untuk melihat lebih jelas atau untuk menghilangkan jaringan yang sakit.
Sebelum laparotomi, pasien akan diwawancarai dan tes akan dijalankan untuk memastikan bahwa dia adalah kandidat yang baik untuk operasi. Dokter bedah akan bertemu dengan pasien untuk membicarakan alasan prosedur dan potensi komplikasi yang mungkin muncul, dan pasien juga bertemu dengan ahli anestesi yang akan memberikan anestesi. Setelah prosedur selesai, pasien akan dibawa ke area pemulihan dan dipantau.
Waktu pemulihan dari laparotomi bisa sangat lama, karena sayatannya mungkin cukup besar. Manajemen nyeri sangat penting, terutama pada hari-hari awal, dan pasien mungkin perlu istirahat untuk menghindari ketegangan pada sayatan. Biasanya penyesuaian sementara untuk diet pasien dibuat, dan dia dimonitor secara ketat untuk tanda-tanda infeksi dan komplikasi lainnya.