Pembalikan tanah adalah praktik penjualan real estat di mana orang-orang bekerja sama sebagai kelompok untuk menipu pembeli dan pemberi pinjaman yang tidak bersalah yang ditipu untuk memasuki transaksi di mana tanah dijual dengan harga yang sangat tinggi. Pembalikan tanah berbeda dari pembalikan rumah, praktik real estat yang tidak selalu bersifat penipuan. Dalam kasus pembalikan tanah, transaksi pada dasarnya adalah penipuan karena cara pengaturannya.
Pergantian tanah dimulai dengan pembelian tanah dengan harga murah. Pembeli asli menjual kepada seorang kolusi dengan harga yang sedikit dinaikkan. Properti dapat dijual beberapa kali kepada anggota kelompok yang berbeda untuk menaikkan harga. Ketika peserta dalam penipuan siap, mereka dapat mengambil pinjaman pengembangan atau mencoba menjual properti kepada pembeli yang tidak menaruh curiga. Dalam kedua kasus tersebut, harga inflasi yang mereka ciptakan digunakan sebagai dasar untuk harga pinjaman atau penjualan.
Jika kelompok tersebut memilih pinjaman pengembangan dan kemudian gagal bayar, pemberi pinjaman tidak akan dapat menutup biaya pinjaman dari tanah tersebut. Ini menempatkan pemberi pinjaman pada risiko, dan merupakan salah satu alasan mengapa pemberi pinjaman sangat berhati-hati dalam mengevaluasi aplikasi pinjaman, karena mereka ingin memastikan bahwa tanah yang mereka pinjamkan uangnya dinilai dengan tepat dan tidak digunakan dalam penipuan pengembalian tanah. Penipuan ini terkadang bisa sangat rumit dan petugas pinjaman mungkin harus melakukan penelitian ekstensif untuk mengungkap adanya penipuan.
Ketika pembeli menjadi korban pembalikan tanah, mereka membeli tanah dengan harga yang jauh lebih tinggi dari nilai pasar sebenarnya. Mereka dapat mengalami kesulitan mendapatkan pinjaman untuk tanah, dan mereka juga akan kesulitan memulihkan biaya. Jika mereka mengembangkannya, uang yang tersedia untuk pengembangan akan terbatas karena harga tinggi yang dibayarkan untuk tanah yang belum dikembangkan, dan jika mereka mencoba menjual tanah itu, mereka mungkin tidak menemukan pembeli yang bersedia.
Skema flip tanah adalah ilegal, dan orang-orang dapat dihukum karena terlibat di dalamnya. Orang yang membeli tanah dapat melindungi diri dari penipuan dengan melakukan pencarian judul secara menyeluruh. Ini akan mengungkapkan jika properti telah dijual beberapa kali dalam sejarah baru-baru ini, peringatan bendera merah untuk transaksi yang berpotensi penipuan. Penelitian juga dapat mengungkap hak gadai, kelonggaran, dan pembatasan lain atas tanah atau hak milik yang dapat menjadi masalah jika pembeli mencoba mengembangkannya.