Lampu depan halogen adalah peningkatan dari lampu depan pijar tradisional untuk mobil, diperkenalkan pertama kali ke Eropa pada tahun 1962 dan kemudian ke Amerika Serikat pada tahun 1978. Lampu depan halogen awal harus terbungkus dalam perlengkapan bohlam kuarsa pada mobil, karena lingkungan gas halogen untuk filamen dibuat suhu yang bisa melelehkan kaca konvensional. Pada 1980-an, teknologi halogen ditingkatkan ke tingkat bohlam mandiri yang sekarang dapat dipasang di perlengkapan lampu depan plastik bening, dan jauh lebih terjangkau dan lebih mudah diganti. Hal ini menyebabkan proliferasi dalam beragam bentuk dan desain untuk lampu depan halogen karena para pembuat mobil menyesuaikan tampilan mereka untuk membuat model mobil mereka berbeda satu sama lain.
Desain dasar lampu halogen tidak jauh berbeda dari pendahulunya. Sementara lampu pijar menggunakan filamen tungsten yang dikelilingi oleh gas inert, seperti kombinasi nitrogen, argon, dan kripton, lampu depan halogen menggunakan filamen tungsten yang sama, tetapi memiliki sejumlah kecil gas halogen yang ditambahkan dengan gas standar. campuran. Inilah yang memberikan keunggulan lampu depan halogen dibandingkan lampu depan versi sebelumnya. Halogen mengalami reaksi kimia dengan filamen tungsten menciptakan halida, yang menyimpan senyawa teroksidasi tungsten kembali ke filamen, dan mencegah partikel tungsten menempel pada permukaan bola lampu. Proses ini mencegah bohlam meredup seiring bertambahnya usia, dan juga memungkinkannya menghasilkan lebih banyak cahaya dengan jumlah daya listrik yang sama.
Namun, agar lampu depan halogen berfungsi, lampu tersebut harus menyala pada suhu tinggi, biasanya sekitar 482° Fahrenheit (250 ° Celcius). Suhu ini, dan kebutuhan akan tekanan gas yang lebih tinggi di dalam bohlam, telah menyebabkan lampu depan halogen dirancang sebagai unit bohlam yang lebih kecil yang dipasang di tengah penutup lampu depan tradisional. Oleh karena itu, lensa enklosur dan reflektor cahaya dapat dibuat tanpa tekanan, dan terbuat dari plastik yang tidak harus tahan terhadap suhu atau tekanan tinggi yang membuat lampu depan pijar dibuat.
Spesifikasi desain untuk lampu depan halogen ini yang berakar pada tahun 1980-an di bidang manufaktur mobil telah menghasilkan bohlam yang menyala lebih terang dan bertahan sekitar dua kali lebih lama dari versi pijar konvensional. Fitur-fitur ini dimanfaatkan dengan cara yang berbeda baik di Eropa maupun di AS. Hukum Eropa memanfaatkan kemampuan lampu depan halogen untuk menyala lebih terang dengan jumlah konsumsi listrik yang sama dari lampu depan standar untuk meningkatkan tingkat keluaran cahaya menjadi 225,000 candela, ukuran luminositas. Pembuat mobil AS, sebaliknya, memilih untuk memanfaatkan penghematan daya lampu depan halogen dengan membatasi output candela mereka ke peringkat 150,000, yang mengkonsumsi lebih sedikit listrik daripada lampu pijar standar yang biasanya menghasilkan 75,000 candela cahaya. Mobil di kota-kota Eropa biasanya memiliki lampu yang lebih terang yang menjangkau lebih jauh ke jalan pada malam hari daripada rekan-rekan mereka di AS, oleh karena itu, tetapi mobil AS memiliki sedikit peningkatan efisiensi bahan bakar karena kebutuhan mereka untuk menghasilkan lebih sedikit listrik untuk menyalakan lampu depan halogen.