Lampu Davy ditemukan pada tahun 1815 oleh Sir Humphry Davy sebagai sumber cahaya yang aman di tambang batu bara yang rawan ledakan karena adanya gas yang mudah terbakar. Lampunya juga berfungsi sebagai detektor gas, ironisnya menyebabkan lebih banyak ledakan tambang batu bara. Lampu pengaman lainnya, lampu Geordie, diperkenalkan pada tahun 1816, memicu perdebatan tentang lampu mana yang lebih aman dan efektif. Versi modern dari lampu Davy masih digunakan di tambang batu bara modern.
Davy menemukan bahwa gas yang ditemukan di tambang batu bara, yang disebut fireamp atau minedamp, tidak akan dinyalakan oleh lampu yang nyalanya terkandung dalam jaring kawat halus. Saringan jaring yang mengelilingi nyala lampu Davy memungkinkan udara melewatinya untuk mendukung pembakaran sekaligus mencegah lampu menyala. Penambang juga menggunakan lampu Davy sebagai pendeteksi gas; dengan adanya gas yang mudah terbakar, nyala lampu membesar dan menjadi lebih biru. Lampu Davy juga digunakan untuk menandakan kekurangan oksigen, karena nyalanya akan padam sebelum kekurangan oksigen menjadi ancaman bagi para penambang.
Peningkatan ledakan tambang batu bara terjadi setelah pengenalan lampu Davy. Hal ini sebagian disebabkan oleh pemilik area pertambangan yang sebelumnya ditinggalkan karena masalah keamanan. Jaring kawat yang digunakan pada lampu rentan terhadap karat dan kerusakan, memungkinkan ledakan, sehingga lampu cenderung menciptakan rasa aman yang salah. Mereka juga berfungsi untuk menunda pengenalan langkah-langkah ventilasi yang lebih mahal.
Lampu pengaman serupa yang dikembangkan oleh George Stephenson dan diperkenalkan pada tahun 1816 menyebabkan beberapa perdebatan di antara para penambang tentang desain mana yang lebih efektif. Kritikus terhadap lampu Geordie, demikian sebutannya, menyatakan bahwa jika tabung kaca yang mengelilingi jala dan nyalanya pecah, itu akan menyebabkan ledakan. Pendukung lampu Geordie menunjukkan fakta bahwa satu kabel yang putus atau hilang di lampu Davy akan menyalakan api. Kenyataannya adalah kedua desain memiliki kekurangan signifikan yang tidak sepenuhnya terselesaikan sampai diperkenalkannya lampu listrik.
Keturunan lampu Davy, yang disebut lampu pengaman Protector Garforth GR6s, masih dibutuhkan di tambang batu bara di seluruh Inggris. Meskipun hanya digunakan sebagai tambahan untuk perangkat pendeteksi gas elektronik yang lebih canggih di tambang batu bara modern, desain esensial lampu telah digunakan untuk penggunaan baru. Api Olimpiade juga disampaikan menggunakan versi modifikasi dari desain Davy.