Lamina basal adalah matriks yang kuat, berserat, dan permeabel yang bertindak terutama sebagai dasar di mana sel-sel dalam tubuh manusia dapat tumbuh. Ini juga menghubungkan sel-sel bersama-sama dan ke jaringan ikat yang mendasarinya. Matriks ini terdiri dari kolagen, glikoprotein, dan molekul reseptor sel. Ini terutama terdiri dari dua sub-lapisan, lamina densa dan lamina lucida. Lamina basal dan lamina retikuler membentuk membran basal.
Ada kebingungan yang luas tentang struktur dalam membran basal, dan keberadaan lamina basal, sampai membran basal dilihat dengan mikroskop elektron transmisi (TEM). TEM menggunakan berkas elektron, yang difokuskan dan dikonsentrasikan oleh lensa elektro-magnetik, untuk menembus dan melihat detail yang sangat kecil di bagian jaringan yang sangat tipis. TEM dapat bekerja pada struktur sekecil 0.2 nanometer (nm) sedangkan mikroskop cahaya tradisional hanya dapat bekerja hingga sekitar 200 nm.
Lamina basal tebalnya kira-kira 50.8 nm. Tidak mungkin untuk melihat detail halus dari membran basal dan mengetahui keberadaan lamina di dalam membran basal dengan mikroskop cahaya. TEM tidak hanya mengkonfirmasi keberadaan lamina basal, tetapi juga mengungkapkan bahwa itu dapat dibagi lebih lanjut menjadi dua lapisan, lamina densa dan lamina lucida.
Lamina densa dan lamina lucida mendapatkan namanya dari metode pewarnaan yang digunakan untuk memvisualisasikan struktur dalam mikroskop elektron transmisi. Dalam TEM, pewarnaan logam berat digunakan untuk memberikan kontras jaringan. Noda logam berat mengikat lamina densa dan, jika dilihat dalam TEM, struktur ini menyerap elektron, atau padat elektron. Nama lamina densa, dengan demikian, berasal dari karakteristik padat atau gelap yang digunakan dalam TEM. Lucida berarti terang dan, karena lamina lucida adalah elektron transparan dan tampak terang dalam TEM, maka diberi nama deskriptif yang berlawanan.
Lamina densa terdiri dari kolagen tipe IV. Kolagen tipe IV adalah struktur yang terlihat seperti tiang dan bola yang dihubungkan bersama. Arsitektur ini menghasilkan kerangka yang kuat tetapi terbuka untuk mendukung sel-sel yang berdekatan dan komponen dari lamina lucida.
Lamina lucida terdiri dari molekul reseptor sel, integrin dan glikoprotein laminin dan entaktin. Integrin menghubungkan permukaan sel, mengikat sel bersama-sama. Laminin dan entactin bertindak baik sebagai bantal untuk sel tetangga dan untuk mengikat molekul di luar sel. Molekul entaktin, laminin dan integrin dari lamina lucida tertanam di dalam dan menonjol dari ruang terbuka dalam matriks kolagen lamina densa.
Barrier alveolar-kapiler adalah lapisan darah-udara yang penting di paru-paru. Barrier alveolar-kapiler sebagian terdiri dari lamina basal. Dalam penghalang ini, lamina basal memberikan dukungan struktural untuk paru-paru, sementara itu juga memungkinkan pertukaran gas seperti oksigen dan karbon dioksida.
Lamina basal juga merupakan bagian integral dari membran basal glomerulus, lapisan luar glomerulus di ginjal. Glomerulus bertanggung jawab untuk menyaring limbah dari darah dan mengubahnya menjadi urin. Dalam membran basal glomerulus, lamina memberikan integritas arsitektural untuk struktur penyaringan ini sambil memungkinkan pertukaran limbah darah melintasi permukaannya.