Apa itu Lachenalia?

Lachenalia adalah genus dari sekitar 100 spesies tanaman berbunga dalam keluarga eceng gondok, Hyacinthaceae. Umumnya dikenal sebagai cape cowslip atau leopard lilies, umbi bunga ini berasal dari Afrika bagian selatan. Mereka beradaptasi dengan daerah yang menerima hujan di musim dingin, tetapi memiliki musim panas yang kering. Jenis tanaman ini tumbuh dengan baik di iklim yang hangat dan kering — seperti di beberapa bagian Australia dan Amerika Serikat, seperti California selatan — atau di rumah kaca yang sejuk.

Beberapa spesies Lachenalia umumnya tumbuh dan telah dihibridisasi. Umbi telah tumbuh di Afrika Selatan dan Australia selama bertahun-tahun, tetapi hanya menjadi populer di Amerika Serikat dalam beberapa dekade terakhir. Salah satu keuntungan menanam tanaman ini adalah mereka cenderung tidak menimbulkan masalah pada mereka yang alergi.

Umbi berukuran lebar sekitar 2 inci (5 cm). Mereka memunculkan dua hingga tiga daun berbentuk tulip. Batang setinggi 1 kaki (0.3 m) menghasilkan bunga berbentuk tabung 1 hingga 1½ inci (2.5-3.75 cm). Setiap tanaman menghasilkan satu tangkai bunga. Bunga-bunga datang dalam beragam warna, dan sering terdiri dari beberapa warna yang berbeda.

Umbi Lachenalia memperbanyak diri dengan mengembangkan umbi kecil yang disebut bulbet. Ketika ini tumbuh menjadi ukuran bohlam penuh, mereka disebut sebagai offset. Ini dapat dikeluarkan dari umbi induk dan ditanam secara terpisah. Mungkin perlu beberapa musim bagi mereka untuk mencapai ukuran berbunga.

Umbi harus ditanam sedalam 1-2 cm. Jika ditanam di kebun, mereka harus diberi jarak antara 2.5 dan 5 inci (3 dan 5 cm). Dalam pot, enam umbi bunga harus ditanam dalam pot berukuran lima inci (7.5 cm).
Cape cowslip harus ditanam di bawah sinar matahari penuh, kecuali di iklim terpanas. Ketika ditanam di kebun di daerah basah-musim dingin-kering-musim panas, umbi harus ditanam di akhir musim panas atau awal musim gugur untuk bunga dari Desember hingga Maret. Umbi seharusnya hanya menerima air dalam jumlah minimal sampai dedaunan muncul. Kemudian mereka harus tetap lembab sampai daunnya menguning. Tanah harus dibiarkan mengering, dan umbi tetap kering, sampai musim tanam berikutnya.

Di sebagian besar dunia, Lachenalia ditanam di rumah kaca yang sejuk. Umbi juga bisa ditanam sebagai tanaman hias. Namun, mereka lebih menyukai suhu malam yang sejuk, paling banyak 50°C. Umbi yang baru ditanam harus disimpan di tempat yang sejuk dan gelap sampai dedaunan muncul. Seperti halnya umbi taman, cowslips pot harus dijaga tetap kering setelah selesai mekar, sampai mereka berbunga lagi.
Di Australia, spesies Lachenalia reflexa — dikenal sebagai tentara kuning — telah menjadi gulma. Ini telah mengambil alih wilayah negara semak. Ada upaya sistematis untuk membasminya dan mengembalikan vegetasi asli. Di pedesaan Afrika selatan, penjualan umbi Lachenalia telah menjadi sumber pekerjaan utama setidaknya untuk satu kota.