Acorn squash adalah labu musim dingin, biasanya pertama kali tersedia pada pertengahan hingga akhir musim gugur. Labu musim panas dan musim dingin termasuk dalam genus yang sama, Curcubita. Acorn squash khusus dari varietas Curcubita pepo. Tidak seperti labu musim panas, labu musim dingin memiliki cangkang luar yang keras yang tidak bisa dimakan. Memanggang atau mengukus labu menghasilkan hasil yang luar biasa — daging kuning hingga oranye yang manis yang menawarkan nilai gizi dan rasa yang luar biasa.
Banyak versi labu musim dingin yang ada di pasaran lebih baru dikembangkan daripada labu acorn. Labu butternut, misalnya, baru pertama kali dibuat pada abad ke-20. Acorn squash dalam bentuk aslinya sudah kuno dan merupakan makanan pokok dalam makanan penduduk asli Amerika.
Awalnya, sebagian besar bentuk labu musim dingin tumbuh liar dan hanya dipanen untuk bijinya. Daging labu acorn dan semua temannya dalam keluarga labu musim dingin dianggap pahit. Ketika budidaya sejati dimulai, labu yang tumbuh lebih besar menjadi lebih manis dan dipilih secara khusus untuk rasa manis.
Labu biji tetap menjadi salah satu labu musim dingin yang lebih kecil, dan tidak mengherankan, namanya menunjukkan bentuknya. Itu bergerigi, biasanya hijau dengan percikan warna oranye atau kuning, dan beratnya antara satu hingga tiga pon (45-1.36 kg). Varietas yang lebih baru mungkin berwarna emas atau hampir putih, dan beberapa varian telah ditanam yang mengekspresikan lebih banyak warna hijau dan oranye, sering disebut varietas warna pesta.
Karena ukuran acorn squash yang kecil, banyak yang menyukainya karena mudah disiapkan. Mereka dapat dipanggang, diisi dan dipanggang, dikukus, microwave, dan dagingnya dapat dengan mudah dihaluskan untuk ditambahkan ke sup, atau sebagai pengganti labu dalam resep pai labu. Kebanyakan labu musim dingin dapat diganti dengan bentuk lain dari labu musim dingin. Meskipun rasa manisnya bervariasi, acorn squash umumnya dianggap manis sedang.
Memanggang labu acorn cukup sederhana. Dalam bentuk termudah, Anda cukup membagi dua labu, menyendok bijinya dengan sendok, dan memanggangnya selama kurang lebih satu jam. Beberapa orang menutupi labu, atau memanggangnya di piring yang dikelilingi air agar lapisan atas labu tidak mengeras. Acorn squash tidak perlu dikupas, ini bisa dilakukan dengan mudah setelah dikukus atau dipanggang, atau bisa langsung disajikan di cangkangnya.
Acorn squash cocok dengan rempah-rempah manis seperti kayu manis, pala, dan cengkeh. Dalam bentuk bubur, jika Anda benar-benar ingin menjadi dekaden, Anda dapat menambahkan sedikit mentega dan sedikit gula merah untuk lauk musim dingin yang manis. Anda juga harus mempertimbangkan labu acorn sebagai salah satu labu musim dingin yang bagus untuk hidangan vegan atau vegetarian. Ukurannya membuatnya sempurna untuk porsi isi individu, dan itu membuat makanan yang lezat.
Secara nutrisi, setengah cangkir (113 g) acorn squash mengandung sekitar 4 kalori. Ini tinggi vitamin A, potasium, dan asam folat. Acorn squash juga tetap mudah untuk menyimpan makanan — rata-rata acorn squash dapat disimpan selama satu hingga dua bulan di tempat kering yang sejuk.