Earning Per Share (EPS) adalah pendapatan dari investasi awal yang dilaporkan oleh perusahaan setiap triwulan. Metode yang paling umum untuk menghitung EPS adalah membagi laba dengan rata-rata tertimbang saham biasa.
Perhitungan laba per saham dapat termasuk dalam banyak kategori: operasi yang dilanjutkan, operasi yang dihentikan, pos luar biasa, dan laba bersih. Untuk setiap kategori, ada formula khusus untuk menghitung EPS. Menghitung EPS untuk laba bersih dan operasi yang dilanjutkan, misalnya, memerlukan rumus berikut: dividen preferen dalam laba bersih dibagi dengan rata-rata tertimbang saham biasa. EPS dapat dihitung untuk tahun lalu atau tahun berikutnya, tahun sekarang atau tahun berjalan, dan tahun mendatang atau tahun depan. Ini adalah persyaratan Dewan Standar Akuntansi Keuangan (FASB) bahwa semua perusahaan melaporkan laba per saham di setiap kategori.
Terlepas dari persyaratan ini, perusahaan memiliki fleksibilitas besar dalam memilih untuk melaporkan laba per saham triwulanan. Ada banyak variasi formula umum yang digunakan dan berbagai peraturan yang memungkinkan perusahaan memilih EPS yang mereka laporkan. Sebagian besar perusahaan memilih untuk melaporkan EPS sesuai dengan prinsip akuntansi yang berlaku umum (GAAP). Jenis EPS ini, yang disebut sebagai GAAP EPS dan EPS yang dilaporkan, bukanlah indikator terbaik untuk potensi investasi, karena perusahaan dapat memasukkan peristiwa satu kali seperti penjualan divisi besar untuk meningkatkan pendapatan. Jenis EPS lain, yang dikenal sebagai pro-forma atau EPS berkelanjutan, mengecualikan pendapatan satu kali tersebut untuk memperkirakan pendapatan sedekat mungkin dari operasi inti.
Headline EPS termasuk dalam publisitas perusahaan dan sering dihitung oleh seorang analis. Ditujukan untuk media, EPS ini menjadi indikator yang jelas bagi investor. EPS kas mungkin merupakan perhitungan terbaik untuk menentukan potensi investasi perusahaan, karena dihitung dengan membagi arus kas operasi perusahaan dengan saham dilusian, yang mencakup aset seperti persediaan selain saham yang tersedia di pasar. Jika EPS kas lebih tinggi dari EPS yang dilaporkan, perusahaan tersebut merupakan investasi yang baik karena kemampuannya untuk memperoleh kas nyata.
Perusahaan memilih untuk berhati-hati, karena jika laba per saham mereka tidak mencapai perkiraan analis, dampak jangka pendek pada saham perusahaan bisa negatif, menyebabkan mereka turun nilainya. Begitu pula sebaliknya, jika EPS yang dilaporkan lebih tinggi dari ekspektasi, maka saham perusahaan tersebut akan meningkat nilainya. Mengambil keuntungan dari efek positif daripada efek negatif perkiraan analis terhadap saham perusahaan, perusahaan dengan cepat melaporkan penyebab penurunan EPS untuk menurunkan ekspektasi. Sekarang umum bagi perusahaan besar, seperti Walmart, General Electric, dan Microsoft, memiliki EPS yang melebihi perkiraan.
Cara lain di mana perusahaan berusaha untuk memastikan saham mereka berjalan dengan baik adalah dengan memiliki cadangan pendapatan. EPS kuartal di mana perusahaan berkinerja sangat baik mungkin kurang dilaporkan untuk mengimbangi saat EPS mungkin lebih rendah dari perkiraan. Perusahaan terkadang juga menggunakan praktik akuntansi ilegal. Secara keseluruhan, karena perusahaan menemukan celah dalam peraturan tentang bagaimana laba per saham harus dilaporkan, investor harus menjadi lebih cerdas dalam menentukan manfaat dan risiko investasi.