Laba-laba unta, juga disebut kalajengking angin, adalah arakhnida, tetapi bukan laba-laba sama sekali. Ia tidak dapat menenun jaring dan tidak memiliki racun. Laba-laba unta adalah pencari naungan, yang disebut solpugid, yang menempati daerah gurun di seluruh dunia.
Laba-laba unta tumbuh hingga panjang sekitar 5″ (12.7cm) dengan kaki terentang, dan agak kurang menakutkan daripada reputasinya.
Cerita rakyat dimulai pada tahun 1991 dengan tentara AS selama Perang Teluk, dan diangkat lagi pada tahun 2003 ketika AS kembali ke Irak. Tentara melaporkan laba-laba akan berlari melintasi pasir langsung ke arah mereka seolah-olah menyerang. Sebenarnya laba-laba unta mengejar naungan dan mencari naungan yang diciptakan oleh para prajurit. Informasi yang salah tentang laba-laba unta merajalela dengan desas-desus tentang kemampuan mereka untuk berlari 25 mph (40 km/jam), melompat beberapa kaki ke udara, bertelur di perut unta, dan bahkan menyuntikkan tentara yang sedang tidur dengan racun anestesi untuk diam-diam menyedot potongan daging. .
Cerita rakyat tentang laba-laba unta tidak terbatas di Timur Tengah. Di Meksiko nama laba-laba unta, matevenados, diterjemahkan menjadi “pembunuh rusa.”
Laba-laba unta dapat mencapai kecepatan 10 mph (16 km/jam), mereka melompat ke ketinggian yang sederhana, dan agresif, meskipun mereka bukan mitos laba-laba super. Laba-laba unta memakan invertebrata, serangga, dan bahkan reptil kecil. Mereka memiliki rahang penghancur yang sangat besar yang harus bekerja dengan cepat karena mereka tidak memiliki racun untuk menaklukkan mangsanya. Akhirnya, laba-laba unta dinamai demikian, bukan karena mereka memakan unta, tetapi karena mereka ditemukan di iklim seperti gurun yang sama dengan unta.
Tidak heran laba-laba unta adalah sumber dari banyak cerita yang dilebih-lebihkan dengan kecepatannya yang mengesankan, ukurannya yang besar, dan rahangnya yang menonjol. Laba-laba unta yang mengagumkan mengingatkan kita akan hal-hal dari film seperti Starship Troopers, yang mengadu manusia dengan dunia di mana arakhnida raksasa berkuasa. Tapi setidaknya untuk saat ini, laba-laba unta tetap menjadi pencari naungan belaka, merangkak di pasir untuk mencari makan lain yang kemungkinan akan memiliki setidaknya 4 kaki, jika tidak 6 atau 8. Dan itu kabar baik bagi kita.