Laba-laba bola emas, juga dikenal sebagai penenun bola emas, adalah anggota genus Nephila yang membuat jaring emas. Laba-laba ini ditemukan di beberapa belahan dunia, terutama di daerah beriklim tropis dan subtropis. Mereka datang dalam berbagai warna, pola dan ukuran. Betina umumnya lebih besar dari laba-laba jantan dan cenderung tinggal di pusat jaring mereka. Mereka tetap berada di atau dekat jaring mereka sepanjang hidup mereka, memakan mangsanya dan kawin.
Kisaran laba-laba bola emas mencakup bagian dari Australia, Afrika, Asia, Amerika Selatan, Amerika Tengah dan Amerika Utara. Mereka umumnya lebih suka hutan terbuka, jalur hutan dan semak belukar pesisir, karena lingkungan ini memberi mereka mangsa yang melimpah dan ruang untuk membuat jaring mereka. Mereka menghindari bagian hutan hujan yang lebih padat dan hutan tua.
Laba-laba bola emas menampilkan berbagai macam warna, tergantung pada spesies individu. Warna berkisar dari kuning atau merah ke abu-abu, hitam dan coklat. Beberapa memiliki tanda di sisi punggung atau kaki mereka, seperti kombinasi garis-garis hitam atau coklat dan kuning. Laba-laba bola emas memiliki tubuh memanjang. Betina jauh lebih besar daripada jantan, dengan beberapa spesies berukuran hingga 2.5 inci (sekitar 6 sentimeter).
Jaring laba-laba bola emas unik di antara spesies laba-laba karena warna dan strukturnya. Mereka dapat meregang hingga 6 kaki (1.82 meter), berwarna kuning keemasan cerah dan lebih tebal di bagian bawah. Bagian atas di dekat bagian atas jaring, yang disebut hub, adalah tempat betina menunggu mangsa dan laba-laba bola emas jantan untuk bereproduksi. Mereka menghabiskan hampir seluruh waktu mereka di jaring dan bergantung pada spesies laba-laba yang lebih kecil untuk membersihkan jaring dari puing-puing.
Meskipun sebagian besar mangsa yang terperangkap dalam jaring laba-laba bola emas terdiri dari lalat, ngengat, dan serangga lainnya, jaring yang lebih besar terkadang dapat menangkap burung kecil dan kelelawar. Laba-laba bola emas menggigit mangsanya sebelum menutupinya dengan sutra dan membawanya ke puncak jaring untuk dimakan. Spesies laba-laba lain dan beberapa spesies burung dan serangga terkadang mencuri mangsa dari jaring laba-laba bola emas.
Laba-laba bola emas jantan tetap berada di tepi luar jaring betina selama musim kawin dan menunggu kesempatan untuk bereproduksi. Betina membungkus telurnya dengan sutra dan membawanya ke kawasan lindung. Setelah sekitar 30 hari, telur menetas dan anak-anaknya tinggal di dalam kantung telur sampai mereka berganti kulit. Mereka biasanya meninggalkan web sekitar sebulan kemudian.