Dalam anatomi manusia, kutikula atau eponychia adalah lipatan kecil kulit menebal di dasar setiap kuku. Tujuannya adalah untuk melindungi area antara kulit dan kuku dari infeksi. Beberapa orang hampir tidak pernah memperhatikan kutikula mereka, tetapi yang lain, terutama mereka yang memiliki kulit kering, mungkin menderita robekan kecil pada kutikula yang dikenal sebagai hangnails. Jika kutikula rusak, infeksi dapat terjadi.
Merawat kutikula dengan benar melibatkan menjaganya agar tetap lembap dan memangkas ujung yang longgar, tetapi berhati-hatilah untuk tidak memotongnya secara berlebihan. Infeksi di tempat pertemuan kulit dan kuku, yang disebut paronychia, sering disebabkan oleh perawatan kuku yang berlebihan, menggigit atau merobek kutikula, atau seringnya tangan terpapar air keras dan deterjen, seperti yang mungkin dialami oleh mesin pencuci piring profesional. Stres dan menangani banyak dokumen juga dapat menyebabkan kutikula kering. Menggunakan sarung tangan karet saat tangan berada di dalam air dan mengoleskan losion tangan atau salep ke kutikula beberapa kali sehari atau kapan pun terasa kering dapat membantu menjaganya tetap sehat. Jika infeksi terjadi, itu mungkin bakteri atau jamur di alam, dan lancing dan/atau antibiotik mungkin diperlukan untuk mengobatinya.
Selain lotion tangan biasa, ada minyak dan krim khusus untuk kutikula yang beredar di pasaran, termasuk versi kuas yang terlihat seperti sebotol cat kuku. Petroleum jelly atau vitamin E dapat digunakan untuk melembabkan kutikula terutama yang kering. Pilihan lainnya adalah memakai sarung tangan pelembab ke tempat tidur atau saat bersantai.
Di musim dingin, ketika pilek merajalela, orang sering disarankan untuk sering mencuci tangan untuk mencegah tertular penyakit. Sementara mencuci tangan ini adalah ide bagus, dikombinasikan dengan cuaca musim dingin yang sering kering, sering kali merusak kutikula. Menggunakan lotion tangan setelah setiap mencuci dapat membantu Anda dan tangan Anda tetap sehat.
Kutikula yang tumbuh terlalu besar tidak sedap dipandang dan dapat mengganggu pertumbuhan kuku, tetapi memotongnya secara berlebihan dapat menyebabkan masalah yang lebih besar. Jika Anda terbiasa mendapatkan manikur profesional, pertimbangkan untuk meminta ahli manikur untuk tidak memotong kutikula Anda. Cara terbaik untuk menangani bintil kuku sendiri, karena Anda cenderung tidak memotong terlalu jauh dan dapat memastikan instrumen Anda steril. Sementara manikur memberikan banyak pelembab dan dapat membantu menjaga kutikula tetap sehat bila digunakan secara teratur, ketahuilah bahwa produk seperti pembungkus sutra dan kuku akrilik dapat menyebabkan kutikula kering dan pecah-pecah.
Jika Anda ingin menghindari gunting rambut sama sekali, coba gunakan pelembab dalam diikuti dengan pengelupasan kutikula agar lembut, halus, dan sehat – tetapi jangan gunakan metode ini jika kulit di sekitar kuku Anda rusak. Metode lain untuk perawatan kutikula, yang sering digunakan oleh ahli manikur, melibatkan mendorong kembali kutikula dengan lembut dengan alat yang disebut tongkat oranye. Ini harus dilakukan dengan lembut, berhati-hati agar tidak merusak kutikula atau mendorongnya terlalu jauh, dan semua bahan yang tersisa di kuku harus dibersihkan sebelum menyelesaikan pekerjaan dengan pelembab.