Kurva beban adalah bagan yang digunakan oleh para insinyur dan produsen listrik untuk menunjukkan berapa banyak listrik yang digunakan pelanggan selama periode waktu tertentu. Ketika melihat grafik, waktu biasanya ditempatkan pada sumbu horizontal, dan beban ditempatkan pada sumbu vertikal. Data ini dapat digunakan untuk memprediksi tren daya, yang memungkinkan suatu area untuk membangun dan menghubungkan pembangkit listrik yang cukup untuk periode permintaan puncak. Jenis pembangkit listrik bervariasi tergantung pada sumber daya di wilayah geografis. Kurva beban dapat dihitung dengan cara yang berbeda tergantung pada kebutuhan pemasok listrik.
Kurva beban harian, bulanan dan tahunan digunakan oleh pembangkit listrik untuk menentukan jumlah generator yang dibutuhkan. Kurva beban harian melihat periode waktu 24 jam untuk menemukan persyaratan beban setiap setengah jam atau jam. Kurva bulanan mencatat perubahan beban selama periode waktu satu bulan versus jumlah hari yang dicatat, dan kurva beban tahunan menetapkan variasi kebutuhan daya selama satu tahun berdasarkan variasi beban bulanan. Titik tertinggi pada kurva beban adalah permintaan maksimum pada suatu titik waktu tertentu. Area di bawah kurva adalah jumlah unit yang dihasilkan selama periode waktu tersebut.
Kurva beban juga dapat dihitung berdasarkan jenis daya yang digunakan dalam suatu sistem. Jenis grafik ini membagi distribusi daya sesuai dengan teknologi permintaan listrik yang digunakan. Grafik melihat setiap jenis teknologi listrik jauh lebih banyak data dan tenaga kerja daripada yang tidak memecah hal-hal menjadi segmen kecil seperti itu, tetapi mereka dapat membantu karena peningkatan akurasi. Kurva beban yang dihitung menggunakan metode ini juga dapat melihat persediaan harian, tahunan, dan bulanan untuk setiap jenis teknologi. Kurva kadang-kadang disiapkan yang memecah segmen populasi yang berbeda yang menggunakan daya, seperti komersial, perumahan, industri, rumah sakit, lampu jalan, dan hiburan.
Pembangkit listrik yang berbeda dapat dihubungkan dengan cara yang berbeda sepanjang tahun untuk memenuhi permintaan listrik di suatu daerah. Jenis pembangkit listrik termasuk nuklir, uap, hidro dan turbin gas. Pembangkit listrik yang paling efisien digunakan selama waktu permintaan puncak tertinggi untuk daya, yang didasarkan pada informasi yang diperoleh dari kurva beban. Insinyur menggunakan rumus rumit untuk menghitung kurva beban, yang pada gilirannya menentukan metode mana yang paling baik untuk memasok daya pada titik waktu tertentu.