Kursus kehormatan adalah kelas yang menawarkan kursus yang lebih ketat dan mendalam bagi siswa yang sangat berbakat dan bersemangat. Mereka ditawarkan secara klasik di lingkungan sekolah menengah, dan biasanya terbuka untuk siswa kelas dua, junior, dan senior. Untuk mendaftar ke kursus kehormatan, seorang siswa biasanya perlu menunjukkan bakat, motivasi, dan catatan yang kuat dalam kursus dasar dalam mata pelajaran yang sama. Kelas-kelas ini dapat menawarkan siswa yang cerdas kesempatan untuk berkembang di lingkungan sekolah.
Kursus kehormatan tidak sama dengan kursus penempatan lanjutan (AP). Kursus penempatan lanjutan adalah kelas yang dirancang untuk siswa yang ingin mengikuti ujian penempatan lanjutan. Ujian ini digunakan untuk memungkinkan siswa melewati prasyarat dasar di perguruan tinggi dengan menunjukkan bahwa mereka mengetahui materi. Kursus-kursus ini diajarkan di tingkat perguruan tinggi, dan kadang-kadang bahkan diajarkan oleh instruktur perguruan tinggi yang bertindak sebagai guru tamu.
Orang dapat mengambil kursus kehormatan dalam berbagai mata pelajaran, termasuk bahasa Inggris, bahasa asing, sains, matematika, studi sosial, dan sebagainya. Seorang guru dapat mengkhususkan diri dalam menawarkan kursus kehormatan, atau mungkin mengajar baik kurikulum kehormatan maupun konvensional, tergantung pada sekolah dan tingkat keterampilan guru. Kelas cenderung lebih ketat dalam kurikulum kehormatan, dan siswa memiliki standar kinerja yang lebih tinggi daripada di kelas biasa. Banyak siswa berprestasi juga menemukan bahwa partisipasi mereka dalam kurikulum unggulan membuat guru di kelas biasa menjadi lebih ketat, karena mereka mungkin berasumsi bahwa siswa tersebut memiliki tingkat keterampilan dan kecerdasan yang tinggi.
Menyadari fakta bahwa kursus kehormatan bisa lebih menuntut, banyak sekolah menimbang kursus kehormatan mereka dalam perhitungan nilai rata-rata, skor kelas ini sedikit lebih tinggi. Hal ini dapat memungkinkan siswa yang memiliki motivasi khusus untuk naik di atas rata-rata nilai tertinggi secara teoritis 4.0, yang dapat digunakan sebagai contoh keterampilan dan kompetensi tingkat tinggi siswa dalam aplikasi perguruan tinggi.
Setiap sekolah memiliki pendekatan yang sedikit berbeda untuk program kehormatannya. Siswa yang ingin mengambil mata kuliah kehormatan harus mencari guru yang menawarkan mata kuliah yang diminati, dan menanyakan kepada guru apa persyaratannya, dan apakah instruktur merasa bahwa siswa sudah siap. Dalam beberapa kasus, seorang guru mungkin perlu menandatangani formulir untuk mengizinkan siswa mendaftar ke kelas unggulan, dan ini membantu untuk menyelesaikannya lebih awal, karena kelas ini biasanya lebih kecil, dan mereka dapat terisi dengan cepat dalam waktu singkat. sekolah yang sangat kompetitif.