Kursus Penempatan Lanjutan, atau AP, adalah kelas yang dirancang khusus untuk siswa sekolah menengah yang ingin mendapatkan kredit perguruan tinggi atau sekadar mengambil kursus yang lebih menantang. Kelas tersedia dalam berbagai mata pelajaran dan biasanya diakhiri dengan ujian yang ketat di akhir tahun. Siswa yang berhasil lulus ujian AP dapat diberikan kredit perguruan tinggi atau masuk ke kelas lanjutan di beberapa universitas.
Program Penempatan Lanjutan dijalankan oleh perusahaan nirlaba yang disebut Dewan Perguruan Tinggi. Selain menjalankan program AP, Dewan Perguruan Tinggi menawarkan kelas persiapan untuk SAT dan tes serupa. Dewan Perguruan Tinggi juga memberikan bantuan dalam melamar dan memilih perguruan tinggi. Program AP berjalan di Amerika Serikat dan Kanada, dan menawarkan lebih dari satu juta peserta tes AP setiap tahun.
Kursus AP ditawarkan di lebih dari 30 mata pelajaran, meskipun tidak semua kelas tersedia di semua lokasi. Kelas umumnya dianggap sebanding dengan persyaratan tingkat perguruan tinggi, dan memiliki kurikulum yang sangat ketat. Kursus AP mencakup berbagai mata pelajaran, termasuk kalkulus, kimia, seni studio, sejarah AS dan dunia, dan berbagai kelas bahasa dan budaya. Sayangnya, karena penurunan dana baru-baru ini, setidaknya empat kelas telah dikeluarkan dari daftar kursus pada tahun 2009.
Kredit AP biasanya diberikan berdasarkan nilai ujian, yang memungkinkan siswa yang bersekolah di rumah atau dari sekolah yang tidak menawarkan kursus AP kesempatan untuk berpartisipasi dalam program. Meskipun partisipasi dalam kursus sangat dianjurkan, belajar mandiri juga dapat mempersiapkan siswa untuk ujian AP yang sulit. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara mendaftar ujian AP bahkan jika Anda tidak dapat mengikuti kursus, hubungi distrik sekolah setempat Anda dan mintalah untuk berbicara dengan koordinator AP.
Ujian untuk kursus AP ditawarkan setahun sekali, biasanya di bulan Mei. Tes mungkin memakan waktu beberapa jam, dan kepatuhan yang ketat terhadap semua aturan tes harus diikuti dengan risiko diskualifikasi. Nilai ditentukan pada bulan Juli, yang berarti bahwa siswa sekolah menengah atas tidak akan mendapatkan nilai AP mereka sebelum memilih perguruan tinggi dan menentukan jumlah kredit perguruan tinggi yang akan mereka terima. Para ahli merekomendasikan untuk memulai kelas AP di tahun kedua atau tahun pertama sekolah menengah atas, yang akan memungkinkan Anda memiliki nilai kelulusan yang siap untuk diserahkan ke perguruan tinggi dan memberi Anda kesempatan lagi untuk mengikuti ujian jika Anda gagal.
Penilaian pada tes AP dilakukan pada kurva, dengan lima menjadi skor tertinggi dan satu terendah. Sebagian besar perguruan tinggi menganggap skor tiga atau lebih sebagai nilai kelulusan. Skor Anda dikirim ke Anda dan sekolah menengah Anda, serta ke universitas mana pun yang Anda minta. Siswa yang mendapat nilai sangat tinggi pada beberapa ujian dapat diberikan Penghargaan Cendekia AP, suatu kehormatan akademis yang membedakan mereka atas prestasi mereka.
Kredit perguruan tinggi yang diberikan untuk kursus AP ditentukan berdasarkan sekolah per sekolah. Dalam program yang paling menguntungkan, Anda dapat menerima kredit hingga satu tahun untuk pekerjaan kursus AP Anda. Ini berarti bahwa Anda benar-benar dapat mulai kuliah dengan berdiri tahun kedua, memungkinkan Anda untuk menghemat satu tahun biaya kuliah dan waktu. Pastikan untuk memeriksa apa yang ditawarkan oleh setiap perguruan tinggi yang Anda pertimbangkan dalam hal kredit AP.
Kelas AP adalah kesempatan yang sulit tetapi luar biasa untuk mendapatkan lompatan pada pendidikan perguruan tinggi Anda. Sementara kelas mungkin lebih menuntut dari kursus sekolah menengah biasa, mereka mungkin juga lebih menarik dan bermanfaat bagi siswa tingkat lanjut. Kurikulum kursus AP dapat membantu mempersiapkan siswa untuk tingkat pekerjaan yang diharapkan dari mereka di universitas, dan dapat memberi mereka kesempatan untuk mengeksplorasi mata pelajaran yang mereka sukai secara mendalam dan terfokus bahkan sebelum menginjakkan kaki di kampus perguruan tinggi.