Apa itu Kurcaci Kuning?

Katai kuning adalah jenis bintang deret utama, lebih tepat disebut bintang deret utama tipe G. Matahari bumi adalah contoh khas dari jenis bintang ini. Jenis bintang ini memiliki massa antara 80 persen hingga 120 persen massa matahari Bumi. Bintang-bintang ini bervariasi dalam warna dari putih ke kuning muda. Matahari sebenarnya berwarna putih, namun terlihat kuning dari permukaan bumi karena cahayanya tersebar di atmosfer.

Meskipun disebut kerdil, istilah ini hanya digunakan jika dibandingkan dengan ukuran kolosal bintang raksasa. Katai kuning masih lebih besar dari sebagian besar bintang di galaksi, yang sebagian besar lebih kecil, jingga lebih dingin, atau katai merah. Matahari memiliki volume sekitar 1,412,000,000,000,000,000 kilometer kubik dan massa sekitar 1,989,100,000,000,000,000,000,000,000,000 kilogram, menjadikannya 1,300,000 kali lebih besar dari Bumi dan 332,900 kali lebih masif. Ini terdiri dari sekitar 75 persen hidrogen. Sebagian besar sisanya adalah helium, ditambah beberapa elemen lain, seperti oksigen, karbon, dan besi, dalam jumlah kecil.

Katai kuning adalah bintang deret utama, menghasilkan energi dengan mengubah hidrogen menjadi helium melalui fusi nuklir di intinya. Tekanan ke luar yang dihasilkan oleh energi ini diseimbangkan oleh gaya gravitasi bintang itu sendiri, menciptakan keadaan yang disebut kesetimbangan hidrostatik yang menjaga bintang agar tidak runtuh atau meledak. Setiap detik, matahari menggabungkan sekitar 600,000,000,000 kilogram hidrogen menjadi helium dan mengubah sekitar 4,000,000 kilogram massa menjadi energi. Sebagian besar energi ini dalam bentuk panas yang secara bertahap berpindah ke permukaan bintang, di mana ia dilepaskan sebagai radiasi elektromagnetik, termasuk cahaya tampak, dan energi kinetik. Ini menghasilkan suhu antara 5,000 hingga 6,000 ° Kelvin di permukaan, naik ke 15,000,000 ° Kelvin di inti.

Katai kuning tetap berada di deret utama selama sekitar sepuluh miliar tahun, perlahan-lahan menjadi lebih terang seiring bertambahnya usia. Karena semakin banyak hidrogen di inti bintang diubah menjadi helium, inti berkontraksi dan tumbuh lebih panas sampai keluaran energinya mengatasi gravitasi bintang itu sendiri. Pada saat ini, bintang mulai mengembang, meninggalkan deret utama dan menjadi raksasa merah yang pada akhirnya akan berkembang menjadi katai putih. Bintang katai kuning tidak cukup masif untuk menjadi supernova atau lubang hitam. Matahari saat ini berada di tengah-tengah fase deret utama kehidupannya.

Bintang katai kuning cukup umum, membentuk sekitar 7.5 persen dari bintang di galaksi Bima Sakti. Katai kuning dapat menjadi soliter seperti matahari atau bagian dari sistem bintang ganda atau biner. Katai kuning terkenal yang terlihat dari Bumi dengan mata telanjang termasuk Alpha Centauri dan Tau Ceti.