Perusahaan kargo beroperasi dengan mengirimkan kargo baik dalam paket individual atau kontainer logam yang terisi penuh. Bagian belakang kendaraan roda 18 atau semi adalah kotak logam yang disebut wadah. Kontainer dapat dikirim melalui truk, kereta api, atau laut. Sebuah kurang dari beban kontainer, atau LCL, pengiriman terjadi ketika pengirim tertentu mengirimkan truk atau kapal kargo lain untuk mengirimkan produk dengan sendirinya dalam wadah yang tidak sepenuhnya penuh.
Karena kontainer pengiriman standar dapat menampung lusinan palet kargo, perusahaan pengiriman biasanya menggabungkan kargo dari beberapa pemohon untuk mengisi kapal. Ini membantu mengendalikan biaya pengiriman setiap barang. Total biaya mendarat, atau biaya untuk memindahkan barang dari satu tujuan ke tujuan lainnya, secara langsung dipengaruhi oleh biaya bahan bakar.
Semakin padat wadah yang dikemas, semakin rendah biaya untuk memindahkan satu barang. Hal ini dipengaruhi oleh biaya bahan bakar untuk mengangkut kargo, biaya tenaga kerja untuk mengemudi atau mengangkut, dan keausan pada kendaraan. Ketika sebuah perusahaan memilih untuk mengirim lebih sedikit daripada kargo muatan peti kemas, total biaya hanya dibagi dengan jumlah potongan yang dikirim yang, pada gilirannya, membuat biaya per potong lebih banyak.
Meskipun lebih mahal untuk dikirim dengan menggunakan proses pemuatan yang lebih sedikit daripada peti kemas, ada kalanya diperlukan. Jika, misalnya, bahan peka terhadap perubahan cuaca seperti perangkat elektronik atau mudah rusak dalam hal makanan, mungkin perlu segera dikirim terlepas dari apakah wadahnya sudah penuh. Persyaratan pelanggan yang kritis mungkin juga memerlukan pengiriman muatan kurang dari kontainer.
Seringkali pengiriman super kritis akan dikirimkan melalui transportasi udara, yang bahkan lebih mahal daripada darat. Jika produk secara fisik besar atau berat, pengiriman muatan kurang dari kontainer mungkin merupakan pilihan yang lebih murah sambil tetap membawa produk ke tujuan tepat waktu. Pada akhirnya, biaya pengiriman kontainer yang lebih kecil ditimbang terhadap seberapa cepat produk harus tiba untuk menentukan apa yang harus dilakukan.
Kurang dari pengiriman muatan mobil juga terkadang digunakan. Mirip dengan kurang dari pengiriman muatan peti kemas, pengiriman kurang dari muatan mobil terjadi ketika gerbong kereta api dikirim tanpa benar-benar penuh. Hal ini paling sering terjadi ketika ada ternak, seperti sapi, yang perlu segera diangkut tetapi mungkin tidak memenuhi gerbong kereta sepenuhnya. Dalam situasi ini, kargo harus tiba di tujuannya dalam batas waktu yang ditentukan tanpa memperhatikan seberapa penuh mobil.