Kura-kura macan tutul adalah spesies kura-kura asli Afrika dan merupakan salah satu jenis terbesar dari wilayah itu. Kura-kura yang cukup besar ini memiliki tanda menarik yang berubah seiring bertambahnya usia, dan mereka dapat hidup hingga 100 tahun di alam liar. Mereka membutuhkan lingkungan yang kering dan sangat hangat untuk berkembang, makanan mereka hanya terdiri dari tumbuhan, dan beberapa orang memeliharanya sebagai hewan peliharaan. Mereka bisa menjadi hewan peliharaan dengan perawatan tinggi yang membutuhkan banyak ruang untuk habitatnya dan tidak dapat mentolerir suhu dingin.
Spesies yang dikenal sebagai kura-kura macan tutul ini memiliki dua subspesies dengan nama ilmiah Stigmochelys pardalis pardalis dan Stigmochelys pardalis babcocki. Yang terakhir ini lebih umum sebagai hewan peliharaan, biasanya berwarna lebih terang, dan jarang tumbuh sebesar S. p. pardalis Ukuran kura-kura macan tutul dewasa dapat berkisar antara 10 hingga 18 inci (25.4 hingga 45.7 cm). Ini adalah kura-kura terbesar kedua yang ditemukan di Afrika, di belakang kura-kura Afrika.
Tanda-tanda pada kura-kura macan tutul terlihat jelas saat mereka lahir dan memudar seiring bertambahnya usia. Setiap segmen cangkang, yang dikenal sebagai sisik, memiliki pola cincin dan bintik-bintik dalam warna coklat yang kontras, tetapi kura-kura yang lebih tua hanya memiliki penampilan yang samar-samar. Ini mungkin karena cangkangnya menipis seiring bertambahnya usia, karena kura-kura macan tutul biasanya hidup antara 50 hingga 100 tahun di alam liar. Mereka juga memiliki kaki yang tebal dengan yang di depan memiliki bentuk seperti dayung yang membantu mereka berenang; mereka juga memiliki mulut yang menyerupai paruh. Seperti kebanyakan kura-kura dan kura-kura, kura-kura macan tutul mampu menarik kepala dan kakinya ke dalam cangkangnya saat terancam.
Di alam liar, kura-kura macan tutul ditemukan di banyak daerah di seluruh Afrika dan membutuhkan iklim kering dengan suhu tinggi yang konsisten untuk berkembang. Ini adalah herbivora, artinya hanya memakan tumbuhan, dan makanannya terdiri dari rumput, kaktus, dan tumbuh-tumbuhan lainnya. Ketika kura-kura macan tutul dipelihara sebagai hewan peliharaan, mereka membutuhkan banyak ruang; ukuran habitat luar ruang yang direkomendasikan adalah dengan panjang 10 kaki kali lebar 10 kaki (3 m kali 3 m) dari ruang terbuka berumput yang dikelilingi oleh tembok rendah. Di daerah di mana suhu turun di bawah 50 ° Fahrenheit (10 ° Celcius) pada malam hari dan 70 ° Fahrenheit (21 ° Celcius) pada siang hari, mereka perlu dibawa ke dalam, dan dapat disimpan di kolam plastik atau kandang serupa. Mereka membutuhkan banyak makanan, air, dan paparan sinar matahari alami atau sinar UVB setiap hari agar tetap sehat.