Setiap negara bagian Amerika dikaitkan dengan berbagai simbol. Mulai dari bendera negara, moto dan lagu kebangsaan hingga bunga negara, hewan, dan batu permata. Badan legislatif atau gubernur negara bagian biasanya menunjuk simbol-simbol ini, tetapi dalam beberapa kasus mereka mewakili gambar yang secara tradisional dikaitkan dengan negara bagian. Delapan belas negara bagian memiliki kupu-kupu resmi negara bagian, sementara 11 lainnya memiliki kupu-kupu sebagai serangga negara bagian mereka.
Praktik penunjukan kupu-kupu negara bagian adalah praktik yang relatif baru. California adalah negara bagian pertama yang melakukannya ketika mengadopsi kupu-kupu dogface California sebagai kupu-kupu negara bagiannya pada tahun 1972. Illinois dan Maryland mengikutinya dengan cepat, tetapi sebagian besar kupu-kupu negara bagian berasal dari tahun 1990-an atau 2000-an. Tiga belas negara bagian menetapkan kupu-kupu negara bagian atau menamai kupu-kupu sebagai serangga negara antara tahun 1990 dan 1999, dengan tujuh lainnya antara tahun 2000 dan 2009. Pada periode yang sama terjadi ledakan pengakuan resmi atas simbol negara bagian, seperti hewan, bunga, atau lagu negara.
Beberapa negara bagian berbagi kupu-kupu negara bagian mereka. Spesies yang paling umum adalah kupu-kupu raja dan burung layang-layang harimau timur. Delapan negara bagian memiliki raja sebagai kupu-kupu negara bagian atau serangga negara bagian mereka, sementara empat negara bagian memiliki ekor burung layang-layang harimau timur. Spesies berwarna cerah dan khas ini ditemukan di berbagai habitat di Amerika Utara, menjadikannya pemandangan umum di banyak negara bagian.
Terlepas dari dua spesies umum ini, 17 negara bagian lain dengan kupu-kupu negara atau kupu-kupu sebagai serangga negara semuanya memiliki spesies unik. Ini biasanya spesies asli atau sangat terkait dengan negara. Misalnya, kupu-kupu negara bagian Hawaii adalah kupu-kupu Kamehameha, spesies asli Hawaii. Kupu-kupu Colorado hairstreak, kupu-kupu negara bagian Colorado, tidak hanya asli negara bagian – ditemukan di seluruh AS barat daya dan Meksiko utara – tetapi sangat terkait dengan daerah semak belukar negara bagian. Beberapa spesies negara bagian, seperti kupu-kupu dogface California, burung layang-layang Oregon atau kupu-kupu kotak-kotak Baltimore dinamai menurut negara bagian atau wilayah, menjadikannya simbol yang mudah diidentifikasi.
Di beberapa negara bagian, kupu-kupu secara resmi adalah serangga negara bagian; ini adalah kasus di Alabama, California dan 11 negara bagian lainnya. Beberapa negara bagian lain memiliki serangga negara bagian dan kupu-kupu negara bagian, sementara yang lain memiliki serangga negara bagian tetapi tidak memiliki kupu-kupu negara bagian. Seperti kupu-kupu negara, serangga negara sering dibagikan. Spesies yang paling umum adalah lebah madu Eropa dan kepik berbintik tujuh. Ironisnya, tak satu pun dari spesies ini asli Amerika Utara.